واجه إيدي هاو، مدرب نيوكاسل يونايتد، تحديًا كبيرًا في الفترة الأخيرة بعد الخسارة القاسية 4-2 ضد برنتفورد في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث وصف الوضع بالقول: من الصعب أن نستوعب الأمر، وما زلنا نتأرجح، وما زلنا غير متماسكين
، وهذه النتيجة جعلت فريقه يواجه صعوبة في تبرير هذا الأداء المتذبذب الذي أصبح سمة ثابتة له في الموسم الحالي.
بحسب شبكة "The Athletic"، أصبح التناقض في أداء نيوكاسل ظاهرة مقلقة، حيث كان من المفترض أن يتحسن الفريق مع تقدم الموسم، لكن النتائج غير المستقرة استمرت. نيوكاسل، الذي كان يأمل في المنافسة على التأهل للبطولات الأوروبية، يعاني الآن من تراجع شديد في المستوى، فالفريق فاز بمباراتين فقط من آخر 11 مباراة في الدوري، وخسر 5 مباريات، ليحقق 10 نقاط فقط من تلك المباريات.
برونو غيماريش، قائد الفريق، عبر عن إحباطه قائلاً: كان موسمنا مخيباً للآمال للغاية. علينا إصلاحه
.
وعلى الرغم من تحسن الأداء الهجومي بشكل جزئي، حيث سجل إيزاك وهارفي بارنز أهدافًا رائعة ضد ليفربول، إلا أن الفريق استقبل أهدافًا كثيرة في المباريات الأخيرة، فقد تلقوا 8 أهداف في آخر 3 مباريات، وكان الدفاع ضعيفًا للغاية في بعض اللحظات، والهزيمة أمام برنتفورد شملت أخطاء جماعية فادحة في الدفاع، مثل السماح لـ مبيويمو بالتسديد بحرية وتسجيل أهداف سهلة.
أوضح إيدي هاو أن بعض الأهداف التي استقبلها الفريق كانت بسبب أخطاء جماعية وليس فردية، وقال: لا يمكنك الدفاع بهذه الطريقة وتتوقع الفوز بالمباريات
، وتابع: سننظر إلى الأهداف التي استقبلناها بأسف حقيقي
.
في ظل هذا الأداء المتذبذب، تبدو المباريات الثلاث المقبلة حاسمة لنيوكاسل، ومواجهة ليستر سيتي، الفريق المهدد بالهبوط، تعد اختبارًا نفسيًا وفنيًا مهمًا للغاية، خصوصًا في ظل الضغط على المدرب واللاعبين لإعادة الانتصارات. وبعد هذه المباراة، سيواجه الفريق برنتفورد مرة أخرى في ربع نهائي كأس كاراباو، ما قد يكون فرصة للتعويض عن الهزيمة الأخيرة.
أي خسارة أخرى قد تؤدي إلى زيادة الضغط على الفريق ومدربه، خصوصًا أن نيوكاسل يعاني في المباريات خارج ملعبه، حيث خسر 14 من آخر 27 مباراة خارج أرضه في الدوري منذ بداية الموسم الماضي.
ورغم التحديات، يمتلك هاو فريقًا شبه كامل للاختيار منه، مع عودة محتملة لـ سفين بوتمان في الفترة المقبلة، وإذا تمكن نيوكاسل من تحقيق 3 انتصارات في الأسبوع المقبل، قد يتغير المزاج العام للفريق بشكل كبير، ويعيد تشكيل تصورات الموسم ككل، لكن هذا يتطلب بالفعل تحسين الأداء على أرض الملعب وليس مجرد الكلام.
