على الرغم من أن عقد بيب جواارديولا (Pep Guardiola) مع مانشستر سيتي (Manchester City) يمتد حتى عام 2027، إلا أنه قد يتراجع عن منصبه في ذروة مسيرته الرياضية كأوّل عام المقبل. عقد المدير الإسباني عقدًا جديدًا يمتد حتى 2027 العام الماضي، وبداً في ذلك الوقت بالالتزام بقيادة الفريق عودةً إلى سباق البطولة. على الرغم من خسارة فريق مانشستر سيتي لجولتين من أصل سبع جولات في دوري المحترفين الإنجليزي (Premier League) هذا الموسم، إلا أن الفريق أصبح الآن من ضمن ثلاث فريقات تتنافس على البطولة مع ليفربول (Liverpool) وأرسنال (Arsenal)، مما أظهر مرة أخرى زخمًا في سباق البطولة. حاليًا، يحتل الفريق المرتبة الخامسة في جدول الترتيب، مُنصرفًا всего 3 نقاط عن فريق أرسنال الرائد في الدوري.
إذا فاز الفريق بالبطولة مرة أخرى هذا الموسم، فسيصبح ذلك кубية الدوري الإنجليزي السابعة التي تُرفعها جواارديولا خلال تسع سنوات قيادته لفريق. يُعتبر التراجع عن المنصب في هذه المرحلة الوقت المثالي ل المدير الأسطوري —خاصة بعد تسجيله لسجل في دوري المحترفين الإنجليزي يتفوق على سير ألكس فيرغسون (Sir Alex Ferguson) وأرسين وينجر (Arsène Wenger). قال مصدر عيان: “العثور على الوقت المناسب للتراجع في ذروة المهنة دائمًا كان الأكثر صعوبة، خاصةً لمدرب مُستثنٍٍ مثل him. كان يورغن كلوب (Jürgen Klopp) لديه فرصة لمطاردة الأربعة بطولات في موسمه الأخير لكنه فشل في ذلك؛ أما وينجر، فمن المحتمل أن بقي في المنصب لمدة أربع سنوات زيادةً —لم يكن عليه البقاء لمدة طويلة هذه، إلا لأنه أراد التوديع بمناسبة رائعة. ألكس فيرغسون، مع ذلك، فاز بالبطولة مرة أخرى بعد توقيعه على لوبين فان بيرسي (Robin van Persie) وأنهى مسيرته الرياضية بشكل مُتقن —أنا متأكد من أن هذا هو النوع من التوديع الذي يطمح إليه جواارديولا.”
نشأت مناقشات حول مستقبل جواارديولا من تعليقات زميله السابق. لانشارت (Lanchart) —الذي عمل كمُحلل أداء لجواارديولا لمدة 18 عامًا، ومرافقته في برشلونة (Barcelona) وبايرن ميونيخ (Bayern Munich) ومانشستر سيتي حتى نهاية الموسم الماضي عندما غادر ملعب إتيهاد ستاديوم (Etihad Stadium)— دعا جواارديولا علنًا إلى متابعة “تحدٍ جديد”: “الأمر يعتمد على قراره الشخصي، لكني أعتقد أن دورة أي مشروع يجب أن تقتصر على خمسة أو ستة سنوات. كصديق، أنصحته بالبدء في فصل جديد —بعد كل شيء، لا يزال لديه طريق طويل أمامه في مسيرته كمدرب. على مر السنين، شعرنا بال لمانشستر سيتي، شعور بالانتماء لم يمنحنا به برشلونة ولا بايرن ميونيخ أبدًا.”
