आर्सनल के सेंटर-बैक विलियम सालिबा ने हाल ही में एक साक्षात्कार किया, जिसमें उन्होंने क्रिसमस के दौरान गनर्स के प्रीमियर लीग टेबल में शीर्ष पर रहने के अपने अनुभवों के बारे में बात की।
मिकेल आर्टेटा की टीम वर्तमान में प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग के अपने समूह में शीर्ष पर है, और बॉक्सिंग डे को लीग कप के सेमीफाइनल में जगह हासिल की। 11 जनवरी को पोर्टस्माउथ के खिलाफ एफए कप के तीसरे दौर के बाहरी मैच के बाद, गनर्स लीग कप के सेमीफाइनल में चेल्सी के खिलाफ दो मैचों की सीरीज में मुकाबला करेंगे। यह चार वर्षों में तीसरी बार है कि आर्सनल क्रिसमस के समय प्रीमियर लीग में शीर्ष पर है, फिर भी उन्होंने 2004 के बाद से लीग का खिताब नहीं जीता है, और 2020 का एफए कप ही क्लब का सबसे हाल ही का सम्मान है।
एक और सफल गर्मियों की ट्रांसफर विंडो के बाद, सालिबा ने दावा किया कि टीम का लक्ष्य 2026 में कई ट्रॉफियां जीतकर ट्रॉफी की कमी को समाप्त करना है — ऐसा उपलब्धि जो किसी भी टीम ने एक सीजन में चार ट्रॉफियां जीतकर कभी हासिल नहीं की है। "हम जानते हैं कि हमारे पास हर प्रतियोगिता में जीतने की क्षमता है जिसमें हम शामिल हैं," सालिबा ने कहा। "पिछले तीन सीजनों में हम प्रीमियर लीग जीतने के बहुत करीब थे, और पिछले सीजन चैंपियंस लीग और लीग कप के सेमीफाइनल में पहुंचे थे। लेकिन हमें इसे मैदान पर साबित करना होगा और अब से ही ट्रॉफियां जीतना शुरू करनी होगी।"
"वर्तमान में ड्रेसिंग रूम का माहौल बहुत अच्छा है, लेकिन हम जानते हैं कि अभी दिसंबर है और फुटबॉल में चीजें जल्दी बदल सकती हैं। हमें फोकस रहना होगा, विश्वास बनाए रखना होगा और मेहनत करते रहना होगा। असल में मायने रखता है वह क्षण जब हम अंत में ट्रॉफियां उठाएंगे, न कि उससे पहले का कोई भी मोड़।"
आर्सनल की आखिरी लीग कप की जीत 1992-93 सीजन की है, और यह पांच सीजनों में उनका तीसरा सेमीफाइनल है — पिछले सीजन उन्हें न्यूकैसल यूनाइटेड ने कुल मिलाकर 4-0 से हराया था। इस बार उन्होंने एफए कप के धारक क्रिस्टल पैलेस को पेनल्टी में 8-7 से हराकर क्वालीफाई किया। सालिबा ने स्पष्ट रूप से स्वीकार किया: "हम हर प्रतियोगिता में जीतने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं जिसमें हम शामिल होते हैं। अब जब हम सेमीफाइनल में हैं, तो इसका मतलब है कि केवल तीन मैच बचे हैं। हमें जनवरी में चेल्सी के खिलाफ काम पूरा करना होगा।"
"यह एक महत्वपूर्ण डर्बी मैच होगा, और हमें पूरी कोशिश करनी होगी। हम जानते हैं कि हम ट्रॉफी से केवल एक कदम दूर हैं, और हमें पिछले सीजन के सबक सीखने होंगे।"
"अपने करियर के अंत में, लोग आपके द्वारा जीती गई ट्रॉफियों की गिनती करते हैं, और काराबाओ कप उनमें से एक है। अब जब हम सेमीफाइनल में हैं, तो हम निश्चित रूप से इस प्रतियोगिता को जीतने के लिए उत्सुक हैं, जैसा कि हम हर टूर्नामेंट में होते हैं जिसमें हम शामिल होते हैं।"
फरवरी के मध्य तक गनर्स को सप्ताह में तीन मैचों का कठिन शेड्यूल निभाना होगा, लेकिन सालिबा पर इसका कोई असर नहीं पड़ता: "भरपूर शेड्यूल यह संकेत है कि हम अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं, और हमें इसे पूरा करना होगा। हमें आशा है कि घायल खिलाड़ी जनवरी में टीम को बढ़ावा देने के लिए वापस आ जाएंगे। वर्तमान में, हम सभी मोर्चों पर प्रगति कर रहे हैं, और हमें यह गति बनाए रखनी होगी।"
हालांकि पिछले तीन मैचों में जीत का तरीका बाहरी लोगों को आश्वस्त नहीं कर पाया है — जिसमें तीन ऑन गोल भी शामिल हैं — सालिबा का मानना है कि टीम ने लचीलापन दिखाया है। इस फ्रांसीसी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने कहा: "हमें अलग-अलग स्थितियों में मैच जीतने होंगे। हमने दो कठिन लड़ाइयां जीतीं और जीत हासिल की, भले ही हमारा फायदा अधिक आश्वस्त करने योग्य होना चाहिए था, जो एक ऐसा क्षेत्र है जिसमें हमें सुधार करने की जरूरत है। लेकिन हमें अपने साथियों की भी प्रशंसा करनी चाहिए जो हर तीन दिनों में इस स्तर का प्रदर्शन करते रहते हैं।"
