एएफसी विश्व कप क्वालिफायर के चौथे राउंड में，सऊदी अरब ने घरेलू मैच में इराक के साथ 0-0 की बराबरी की，और इस तरह अमेरिका、कनाडा और मेक्सिको में होने वाले 2026 फीफा विश्व कप के लिए सीधे क्वालीफाई किया। दोनों टीमों ने ग्रुप B में 4 पॉइंट्स और +1 गोल डिफरेंस के साथ फिनिश किया，लेकिन सऊदी अरब ने अधिक गोल किए जाने के कारण (3-1) आगे बढ़ा। यह उनकी सातवीं विश्व कप उपस्थिति है，इनसे पहले वे 1994、1998、2002、2006、2018 और 2022 में भाग ले चुके हैं।
दूसरे स्थान पर रहे इराक को इंटरकॉन्टिनेंटल प्ले-ऑफ में जगह के लिए यूएई के खिलाफ प्ले-ऑफ मैच खेलना होगा। सऊदी अरब ने मैच में 64% की पॉसेशन कंट्रोल की और 14 मौके बनाए लेकिन गोल नहीं कर पाए，और अंत में गोल डिफरेंस के सहारे प्रतिद्वंद्वी को पछाड़कर जीत हासिल की। यह नतीजा सऊदी अरब को एशिया का सबसे स्थिर विश्व कप क्वालिफायर का दर्जा दिलाता है，जबकि इराक की आशाएं अब प्ले-ऑफ के मार्ग पर निर्भर हैं।
मुख्य विवरण:
- सऊदी अरब का मार्ग: 1 जीत (इंडोनेशिया के खिलाफ 3-2) और 1 बराबरी से शीर्ष स्थान हासिल किया।
- ऐतिहासिक मील का पत्थर: सातवीं विश्व कप उपस्थिति，जो जापान के एशियाई रिकॉर्ड के बराबर है।
- इराक का अगला कदम: 2026 टूर्नामेंट के लिए प्रतिस्पर्धा में बने रहने के लिए नवंबर में यूएई को हराना होगा।
