सलाह साक्षात्कार के दौरान भावनात्मक रूप से उत्तेजित नहीं थे; स्पष्ट रूप से एक "पूर्व-नियोजित" कदम

इस्तेमाल हुई प्रीमियर लीग के 15वें मैचवीक में, लिवरपूल को लीड्स यूनाइटेड के साथ 3-3 से ड्रा होना पड़ा। सलाह को लगातार तीसरे मैच में स्टार्टिंग लाइनअप से बाहर रखा गया और उन्हें खेलने का कोई भी समय ही नहीं मिला। मैच के बाद, सलाह ने एक साक्षात्कार में धमाकेदार बयान दिए, जिसमें उन्होंने दावा किया कि उन्हें "टीम का बलि का बकरा बनाया जा रहा है" और "उन्हें लगता है कि वे खुद समस्या नहीं हैं"।

लिवरपूल के लिए 420 बार मैदान पर उतरने के दौरान, मोहम्मद सलाह ने लगभग हर मैच की अंतिम सीटी के बाद मीडिया के साक्षात्कारों को विनम्र लेकिन दृढ़ता से मना किया है। सटीक माना जाए तो यह मिस्र के सुपरस्टार ने 417 बार किया है। शनिवार को उनके धमाकेदार बयानों से पहले, उन्होंने मैच के बाद इकट्ठे हुए पत्रकारों से केवल तीन बार बात की है, और ये साक्षात्कार मूल रूप से केवल एक या दो खिलाड़ियों से बात करने के लिए तैयार किए गए थे।

2018 में, सलाह ने लिवरपूल के साथ अपने पहले सीजन में 40 गोल करने का मीलफलक हासिल किया, जिससे उन्होंने एक पिछले साक्षात्कार में दिया हुआ वादा पूरा किया। शायद उन्होंने इंटरव्यू से बचने के लिए शुरुआत में यह ऊंचा लक्ष्य रखा था, लेकिन अंत में उन्होंने अपना वचन निभाया।

2019 में, लिवरपूल के साथ चैंपियंस लीग जीतने के थोड़े समय बाद भी उन्होंने एक साक्षात्कार किया। उस समय मैड्रिड में, टोटेनहम हॉटस्पर पर 2-0 से जीत के ट्रॉफी को गर्दन में लटकाए हुए, वे गर्व से मुस्कुरा रहे थे।

तेरह महीने पहले, बारिश से भीगे हुए सेंट मेरी स्टेडियम के बाहर, सलाह ने एक छोटे समूह के पत्रकारों से कहा था कि नये कॉन्ट्रैक्ट पर सहमति न होने के कारण "लिवरपूल छोड़ने की संभावना उन्हें यहां रहने की तुलना में कहीं ज्यादा है"।

इसलिए, जब 33 वर्षीय स्टार ने इको अखबार को सूचित किया कि शनिवार को लीड्स यूनाइटेड के साथ 3-3 के ड्रा के बाद शॉवर लेने के बाद वे साक्षात्कार के लिए वापस आएंगे – पूरे मैच के दौरान वे बिना खेले बेंच पर ही रहे थे – तो हर कोई जानता था कि एनफील्ड के इतिहास में तीसरे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी के दिल में बहुत कुछ था जो वे बाहर निकालना चाहते थे।

एलैंड रोड स्टेडियम के मिक्स्ड जोन में इकट्ठे हुए पत्रकारों ने यह ऐतिहासिक बातचीत देखी। भले ही सलाह हमेशा मीडिया के जरिए संदेश देने और अपना रुख बताने में कुशल रहे हैं, लेकिन यह लगभग 7.5 मिनट का साक्षात्कार उनकी खुलेपन से सबको हैरान कर दिया।

क्लब द्वारा "बस के नीचे फेंक दिया गया" होने को सीधे कहने से लेकर, आर्ने स्लॉट के साथ अपने संबंधों के पूरी तरह से टूट जाने को स्वीकार करने तक, और अगले हफ्ते ब्राइटन के खिलाफ होने वाले घरेलू मैच को एनफील्ड में अपना अंतिम मैच होने का इशारा करने तक, हर शब्द काफी प्रभावशाली था। सलाह के शब्द किसी मारे हुए जानवर के शब्दों जैसे थे जिसने अपनी गरिमा खो दी थी – और ये सब कुछ शुरुआती प्लेइंग इलेवन से बाहर होने से शुरू हुआ था।

"मुझे यहां तक कि क्या कहना है ये भी नहीं पता," सलाह ने स्वीकार किया। "यह बेतुका है; मैं अभी भी इसका विश्वास नहीं कर सकता। टीम जीत नहीं सकी, परिणाम निराशाजनक है, और हमने कुछ ऐसे गोल दिए जो हमें नहीं देने चाहिए थे। लेकिन मैं बेंच पर बैठा था, मैं अपने साथियों की बिल्कुल भी मदद नहीं कर सकता था।

"मैं वास्तव में पूरे 90 मिनट बेंच पर बैठने को स्वीकार नहीं कर सकता – यह अब तीसरी बार है, जो मेरे करियर में कभी नहीं हुआ था। मैं बेहद निराश हूं। मैंने इन वर्षों में इस क्लब के लिए बहुत कुछ दिया है, खासकर पिछले सीजन में, लेकिन अब मुझे लगता है कि क्लब ने मुझे छोड़ दिया है।

"यह मेरी वास्तविक भावनाएं हैं – ऐसा लगता है कि कोई मुझ पर सारा दोष डालना चाहता है। क्लब ने गर्मियों में मुझसे कई वादे किए थे, लेकिन अब मैं बस बेंच पर बैठा हूं, और यह स्पष्ट है कि उन्होंने अपना वचन नहीं निभाया है।

"मेरा स्लॉट के साथ पहले अच्छा संबंध था, लेकिन अब हम अजनबी हैं, और मुझे नहीं पता कि इसका क्या कारण है। ऐसा लगता है कि कोई मुझे टीम में नहीं चाहता। मैंने अपने माता-पिता को फोन किया है और उनसे ब्राइटन के खिलाफ मैच देखने के लिए आने के लिए कहा है।

"चाहे मैं खेलूं या न खेलूं, मैं इसे आनंद लूंगा। मैं बस एनफील्ड के प्रशंसकों से अलविदा कहना चाहता हूं, क्योंकि मैं जल्द ही अफ्रीका कप के लिए जा रहा हूं, और कोई नहीं जानता कि जब मैं वापस आऊंगा तो क्या होगा।

"सच कहूं तो मैं इनमें से कुछ भी स्वीकार नहीं कर सकता। किसी भी अन्य क्लब में, वे अपने खिलाड़ियों की रक्षा करते। लेकिन मेरे साथ ऐसा है कि 'सलाह को बस के नीचे फेंक दो क्योंकि वह टीम के लिए समस्या है'।"

सलाह के बयान कोई छोटी सी "परेशानी" नहीं थे – इन्होंने सीधे लिवरपूल की जहाज को एक विशाल हिमशैल की ओर ले जा दिया। और जब लिवरपूल पहले से ही उथल-पुथल में है, तो हर कोई पूछ रहा है: क्यों अभी? मौजूद पत्रकारों के लिए, इस तरह के शीर्ष स्तर के स्टार को टीम के आंतरिक संघर्षों के बारे में इतनी खुलकर बात करते हुए सुनना निस्संदेह एक दुर्लभ खबर था।

साक्षात्कार के दौरान सलाह किसी भी तरह से भावनात्मक रूप से उत्तेजित नहीं थे, न ही ऐसा लग रहा था कि वे आवेग से बात कर रहे थे। यॉर्कशायर से मerseyside वापस जाने वाली बस की यात्रा में, वे निश्चित रूप से लिवरपूल के लिए 250 गोल करने वाले अपने करियर पर पछतावा नहीं करेंगे। नहीं, यह एक पहले से तैयार की गई "मुकाबला" थी।

लेकिन प्रशंसकों और साथियों के लिए, यह धमाकेदार साक्षात्कार केवल और अधिक परेशानी पैदा करेगा। 33 वर्षीय स्टार के बयानों ने पहले से ही अव्यवस्थित सीजन में और अधिक बिगड़ा दिया है, और स्लॉट और क्लब के अन्य अनाम अधिकारियों की उनकी सार्वजनिक आलोचना ने प्रीमियर लीग के डिफेंडिंग चैंपियन के लिए मामलों को और भी खराब कर दिया है।

सोमवार की दोपहर में, लिवरपूल मिलान के लिए उड़ान भरेगा ताकि मंगलवार की रात के चैंपियंस लीग के महत्वपूर्ण मुकाबले के लिए तैयारी की जा सके, जिसमें पिछले सीजन के रनर-अप इंटर मिलान का सामना करना होगा। मीडिया के तूफान में फंसे हुए स्लॉट को सलाह के बयानों से होने वाली मैदान के बाहर की परेशानियों की कोई जरूरत नहीं थी।

इस दृष्टि से, सलाह के कार्य काफी स्वार्थी थे – पिछले सीजन में टीम को खिताब जीताने में मदद करने वाले असाधारण स्तर की तुलना में इस सीजन उनका प्रदर्शन काफी गिर गया है। तेरह महीने पहले साउथampton में उनके बयानों की भी अवकाश के लिए आलोचना की गई थी, क्योंकि उस समय लिवरपूल स्टैंडिंग में पहले स्थान पर था। बाहरी दुनिया का मानना था कि वे खिताब की महत्वपूर्ण दौड़ के दौरान टीम के मनोबल को हिला सकते हैं, भले ही वे स्वयं इस दृष्टिकोण से सहमत न हों।

और साउथampton पर 3-2 से जीत में उनके दो गोल ने नए कॉन्ट्रैक्ट के लिए उनकी बातचीत की स्थिति को भी मजबूत किया, जो वे बेहद चाहते थे। अंत में, उस रात के सार्वजनिक बयानों ने फल दिया: उन्होंने उसी वर्ष अप्रैल में एनफील्ड के इतिहास में सबसे बड़ा कॉन्ट्रैक्ट पर हस्ताक्षर किया और प्रीमियर लीग के चैंपियन और गोल्डन बूट विजेता के रूप में सीजन समाप्त किया।

लेकिन इस बार, उनके सीमा पार जाने के लिए कोई जायज कारण नहीं है। अपने कई साथियों की तरह, सलाह का इस सीजन प्रदर्शन भी कमजोर रहा है; जबकि टीम के सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी को बेंच पर रखने को एक अनावश्यक "जोखिम भरा" कदम कहा जा सकता है, लेकिन तथ्य यह है कि जिन तीन मैचों में वे बेंच पर बैठे रहे, लिवरपूल उन मैचों में अपराजित रहा है।

53 लगातार प्रीमियर लीग मैचों में शुरुआत करने के बाद अचानक तीन लगातार मैचों में बेंच पर बैठने के बाद उनकी असंतुष्टि समझने योग्य है। लेकिन शीर्ष स्तर की फुटबॉल में, फॉर्म में उतार-चढ़ाव सामान्य है, और स्लॉट को भी अफ्रीका कप के दौरान उनकी अनुपस्थिति के लिए पहले से योजना बनाने की जरूरत है – यह स्पष्ट है कि यह कहना गलत होगा कि मैनेजर द्वेष या आत्म-विनाश के इरादे से कार्य कर रहा है।

सलाह ने कभी जोर देकर कहा था कि "वह क्लब से ऊपर नहीं हैं", और यह वास्तव में सच है। लेकिन अब, स्लॉट के साथ अपने टूटे हुए संबंधों को उजागर करने से उन्होंने मूल रूप से समस्या को फेनवे स्पोर्ट्स ग्रुप के मालिकों को सौंप दिया है, और यहां तक कि पसंद का दबाव भी प्रशंसकों को स्थानांतरित कर दिया है।

33 वर्ष की उम्र में, सलाह के पास लिवरपूल के इतिहास में सबसे बड़ा कॉन्ट्रैक्ट है, जिसमें लगभग 18 महीने बचे हैं। लेकिन इस बार, शायद वे अपनी मर्जी के अनुसार काम नहीं कर पाएंगे। ये सब कैसे हुआ?