इस्तेमाल हुई प्रीमियर लीग के 15वें मैचवीक में, लिवरपूल को लीड्स यूनाइटेड के साथ 3-3 से ड्रा होना पड़ा। सलाह को लगातार तीसरे मैच में स्टार्टिंग लाइनअप से बाहर रखा गया और उन्हें खेलने का कोई भी समय ही नहीं मिला। मैच के बाद, सलाह ने एक साक्षात्कार में धमाकेदार बयान दिए, जिसमें उन्होंने दावा किया कि उन्हें "टीम का बलि का बकरा बनाया जा रहा है" और "उन्हें लगता है कि वे खुद समस्या नहीं हैं"।
मोहम्मद सलाह ने लिवरपूल में बेंच पर बैठने पर सार्वजनिक रूप से असंतुष्टि जताई थी तब उन्होंने केवल सात शब्द बोले थे।
अप्रैल 2024 में लंदन स्टेडियम में वेस्ट हैम यूनाइटेड के खिलाफ मैच के दौरान यूर्गेन क्लॉप के साथ विवाद होने के बाद जब वे बाद में खेलने के लिए इंतजार कर रहे थे, तो उन्होंने कहा, "अगर मैं बोलूंगा, तो निश्चित रूप से परेशानी में पड़ जाऊंगा।"
लेकिन शनिवार की रात, जब यह मिस्र का फॉरवर्ड एलैंड रोड स्टेडियम के दूरे ड्रेसिंग रूम से बाहर निकला और सीधे पत्रकारों की ओर चला गया, तो यह स्पष्ट था कि इस बार वे चुप रहने का कोई इरादा नहीं रखते थे।
उन्होंने रुककर बोलना शुरू किया, उनके पास कहने के लिए बहुत कुछ था। लिवरपूल में आठ से ज्यादा वर्षों के करियर में, उन्होंने ब्रिटिश मीडिया के साथ कभी भी इतनी लंबी साक्षात्कार नहीं दी थी।
यह एक सोची-समझी की कार्रवाई थी और उन्होंने बिना किसी हिचकिचाहट के सच्चाई बोल दी।उन्होंने लिवरपूल द्वारा "छोड़ दिए जाने का" एहसास व्यक्त किया, अप्रैल में दो साल का नया कॉन्ट्रैक्ट साइन करने के बाद से क्लब द्वारा वादों को निभाने में बार-बार विफल रहने की बात कही, और बताया कि कैसे डिफेंडिंग चैंपियन टीम के इस सीजन के संघर्षों के लिए वे बलि का बकरा बन गए हैं।
आर्ने स्लॉट के बारे में किसी के पूछने से भी पहले, उन्होंने स्वयं ही बताया कि इस डच मैनेजर के साथ उनके संबंध पूरी तरह से टूट चुके हैं, और यह भी खुलासा किया कि उन्होंने अपने माता-पिता को अगले शनिवार को ब्राइटन के खिलाफ घरेलू मैच देखने के लिए आमंत्रित किया है, साथ ही यह भी स्वीकार किया कि यह एनफील्ड में उनका अंतिम मैच हो सकता है, क्योंकि "किसी को क्लब में मुझे नहीं चाहिए"।
उन्होंने जनवरी में ट्रांसफर होने की संभावना का इशारा भी दिया। उनके शब्द काफी उकसावे भरे थे।
यह किसी क्रोधित बकवास नहीं था। क्लब के इतिहास में तीसरे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी ने पूरी बातचीत के दौरान शांत और संयमित रहे। "सभी को धन्यवाद," 7.5 मिनट के इस धमाकेदार बयान के बाद उन्होंने कहा।
सलाह के जाने के बाद उनके पीछे पूरी तरह से हाहाकार मच गया।
हां, उनका गर्व बुरी तरह से ठेस खाया है और आप यह समझ सकते हैं कि वे अपने आप को अन्यायपूर्ण रूप से मान रहे हैं। नॉटिंघम फॉरेस्ट और पीएसवी आइंडhoven के खिलाफ घरेलू मैचों में भारी हार के दौरान वे एकमात्र खिलाड़ी थे जो स्टार्टिंग लाइनअप में थे, लेकिन फिर उन्हें बेंच पर रख दिया गया।
सलाह को बस यह देखते रहना पड़ा कि इब्राहिमा कोनाते बार-बार गलतियां कर रहे हैं, और वे हैरान रहे कि उनके साथ ऐसा अलग व्यवहार क्यों किया जा रहा है। कोडी गैक्पो की स्थिति भी इसी तरह है – बाएं फ्लैंक पर उनका प्रदर्शन काफी निराशाजनक रहा है, फिर भी किसी तरह उन्होंने अपना स्थान बनाए रखा है।
लेकिन इसके बावजूद सलाह का गुस्सा नहीं जायज है।
उन्हें पूरी तरह से पता था कि उनके शब्दों का क्या प्रभाव पड़ेगा, और एलैंड रोड में लिवरपूल द्वारा 2-0 और 3-2 की बढ़त को बर्बाद करने के बाद इतना जोरदार हमला करना स्वार्थी और अनादरपूर्ण था। इस कठिन समय में यह केवल क्लब पर और अधिक नकारात्मक ध्यान आकर्षित करता है।
सलाह की ब्रिटिश मीडिया के साथ आखिरी साक्षात्कार एक साल से भी ज्यादा पहले हुई थी, जब लिवरपूल के साउथampton पर जीत के बाद उन्होंने अपना मशहूर बयान दिया था कि वे "यहां रहने की तुलना में छोड़ने की अधिक संभावना रखते हैं", क्योंकि वे नए कॉन्ट्रैक्ट की प्रतीक्षा कर रहे थे। ये बयान लिवरपूल पर वार्ताओं को तेज करने के लिए दबाव डालने के उद्देश्य से किए गए थे, और अंत में उन्हें जो चाहिए था वह मिल ही गया।
तो अब आने वाली घटनाएं काफी दिलचस्प होंगी।
क्या फेनवे स्पोर्ट्स ग्रुप के फुटबॉल सीईओ माइकल एडवर्ड्स और लिवरपूल के खेल प्रबंधक रिचर्ड ह्यूजेस उनके साथ समझौता कर पाएंगे? क्या सलाह सोमवार को क्लब के अगले चैंपियंस लीग मैच के लिए मिलान के लिए जाने वाली फ्लाइट में होंगे, या उन्हें टीम से बाहर रख दिया जाएगा?
अगर दोनों पक्ष मिलकर हल नहीं करते हैं, तो या तो सलाह को जाना होगा या स्लॉट को। यह देखते हुए कि मालिकों ने हमेशा मैनेजर का समर्थन किया है, यह कल्पना करना मुश्किल है कि वे ऐसे खिलाड़ी का समर्थन करेंगे जिनका प्रदर्शन पिछले कुछ महीनों में इतना तेजी से गिरा है।
शायद जनवरी में सऊदी प्रो लीग में ट्रांसफर होना सभी पक्षों के लिए फायदेमंद होगा। लेकिन वसंत में खिताब जीतने के बाद से ही चीजें बहुत तेजी से बदल रही हैं।
अगर लिवरपूल में 420 मैचों में 250 गोल करने के बाद यह वास्तव में सलाह का अंत है, तो यह बहुत दुख की बात है कि उन्हें ऐसे अप्रिय तरीके से अलविदा कहना पड़ रहा है।
