आर्सनल (Arsenal) इमिरेट्स स्टेडियम (Emirates Stadium) के बड़े पैमाने पर विस्तार की योजना बना रहा है — यह कदम भविष्य में टीम को अपने घरेलू मैचों को अस्थायी रूप से वेम्बली स्टेडियम (Wembley Stadium) में स्थानांतरित करने के लिए मजबूर कर सकता है। यह महत्वाकांक्षी नवीनीकरण परियोजना वर्तमान 60,700 की क्षमता को 70,000 से अधिक तक बढ़ाने का लक्ष्य रखती है, जिससे क्लब को लंदन के सबसे बड़े स्टेडियम का खिताब वापस प्राप्त करने को मिल सकेगा।
वेस्ट हैम यूनाइटेड (West Ham United) और टोटेनहम हॉटस्पर (Tottenham Hotspur) ने लगातार नए स्टेडियम बनाए होने के कारण, पिछले पांच वर्षों में आर्सनल प्रीमियर लीग के दर्शकों की उपस्थिति की रैंकिंग में पांचवें स्थान पर आ गया है। डेलॉइट (Deloitte) के आंकड़ों के अनुसार, 2021 से 2024 के बीच क्लब की औसत वार्षिक मैचडे राजस्व 105.2 मिलियन पाउंड था — जो टोटेनहम से 6 मिलियन पाउंड कम और मैनचेस्टर यूनाइटेड से लगभग 19 मिलियन पाउंड कम है। वहीं, रियल मैड्रिड (Real Madrid) की सफलता की कहानी — जहां बेर्नाब्यू (Bernabéu) के नवीनीकरण के बाद मैचडे राजस्व वार्षिक रूप से 241 मिलियन यूरो तक बढ़ गया — गनर्स (आर्सनल का प्रसिद्ध उपनाम) के प्रबंधन को प्रेरित कर रही है।
विस्तार को बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि स्टेडियम 17 एकड़ के आवासी क्षेत्र में स्थित है और मेट्रो और रेलवे लाइनों से घिरा हुआ है। लेकिन, आर्किटेक्चर टीम का मानना है कि मौजूदा संरचना के अंदर स्टैंडों के ढलान को समायोजित करके और सीटों के लेआउट को अनुकूलित करके अभी भी क्षमता बढ़ाई जा सकती है। खबर है कि प्रत्येक अतिरिक्त पंक्ति की सीटें लगभग 1,000 सीटें जोड़ सकती हैं, और मूल रूप से प्रकाश और वेंटिलेशन के लिए बनाए गए घुमावदार छत का पुनर्निर्माण भी अधिक स्थान बनाएगा।
यदि परियोजना आगे बढ़ती है, तो टीम टोटेनहम के उदाहरण का अनुसरण करके दो वर्षों के लिए अस्थायी घर के रूप में वेम्बली किराए पर लेने के लिए 15 मिलियन पाउंड का भुगतान कर सकती है। आर्सनल ने पहले 1998 से 2000 के बीच वहां 6 चैंपियंस लीग मैच खेले थे, और हाल के वर्षों में राष्ट्रीय स्टेडियम में चार बार फा कप (FA Cup) जीता है, इसलिए यह स्थान इसके लिए अजीब नहीं है।
क्रोन्के परिवार (Kroenke family) ने 2018 में क्लब की पूरी मालिक권 प्राप्त करने के बाद लगातार पूंजी लगाती रही है, और कोविड-19 महामारी के दौरान संचालन को बनाए रखने के लिए 236 मिलियन पाउंड का निवेश भी किया। आगामी नवीनीकरण की लागत लगभग 500 मिलियन पाउंड का अनुमान है, और यह रियल मैड्रिड के 1 बिलियन यूरो के बेर्नाब्यू परिवर्तन के अनुभव का उपयोग करेगा, जिसमें प्रत्यावर्तक छत और 360 डिग्री एलईडी स्क्रीन जैसी आधुनिक सुविधाएं शामिल होंगी ताकि एक डिजिटल, बहुउद्देश्यीय स्थान बनाया जा सके।
कार्यकारी उपाध्यक्ष टिम लुईस (Tim Lewis) के इस्तीफा देने और रिचर्ड गार्लिक (Richard Garlick) के सीईओ बने जाने के साथ, क्लब प्रबंधन पुनर्गठन से गुजर रहा है। नए नियुक्त निदेशकों में लॉस एंजिलिस के सोफी स्टेडियम (SoFi Stadium) — जिसकी लागत 5.5 बिलियन डॉलर है और जो 2026 विश्व कप और 2028 ओलंपिक के उद्घाटन समारोह की मेजबानी करेगा — के निर्माण में भाग लेने वाले पेशेवर शामिल हैं। हालांकि परियोजना अभी तक अनुमोदन के चरण में नहीं आई है, लेकिन एक आंतरिक कार्यसमूह ने पहले ही कई योजनाओं के लिए व्यवहार्यता अध्ययन शुरू कर दिए हैं।
प्रीमियर लीग के नए वित्तीय नियमों के पृष्ठभूमि में, स्टेडियम के अपग्रेड के माध्यम से लंबे समय तक का राजस्व बढ़ाना क्लब की रणनीतिक प्राथमिकता बन गई है। साथ ही, मैनचेस्टर यूनाइटेड, लिवरपूल और मैनचेस्टर सिटी जैसे प्रतिद्वंद्वी सभी अपनी स्टेडियम योजनाओं को आगे बढ़ा रहे हैं, और प्रीमियर लीग में "स्टेडियम हथियार युद्ध" तेज होता जा रहा है।
