इस महीने के अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक में इंग्लैंड के लातविया पर 5-0 से भारी जीत से विश्व कप क्वालीफिकेशन सुरक्षित होने के बाद，अर्सनल (Arsenal) और इंग्लैंड के दोहरी भूमिका वाले मिडफील्ड लिंचपिन डेक्लेन राइस (Declan Rice) ने कैमल लाइव (Camel Live) के साथ इंटरव्यू दिया और इस सीजन के अपने व्यक्तिगत प्रदर्शन और अपने लक्ष्यों से जुड़े विषयों की चर्चा की।
अगले वर्ष के विश्व कप के लिए अपनी अपेक्षाओं और लक्ष्यों के बारे में पूछे जाने पर，अर्सनल के मिडफील्ड कोर ने कहा: “हमें खिताब जीतना है—यह बहुत साहसिक लगता है，लेकिन हम इंग्लैंड हैं，और मैदान के हर हिस्से में हमारे पास विश्व स्तर के खिलाड़ी हैं। यदि हमारे पास यह विश्वास भी नहीं है，तो यह मानसिक कमजोरी का संकेत है।”
“हर खिलाड़ी अपने करियर में विश्व कप जीतने की इच्छा रखता है；आपने अनगिनत पौराणिक खिलाड़ियों को देखा है जो इस उपलब्धि के कारण महान बने，” राइस ने जोड़ा—जिनका गनर्स (Gunners) वर्तमान में प्रीमियर लीग (Premier League) स्टैंडिंग में आगे है। “अब हमें जो करने की जरूरत है वह है कि हम जमीन पर पैर रखें और कदम से कदम आगे बढ़ें。”
इस सीजन के प्रीमियर लीग में सबसे अच्छे डिफेंसिव मिडफील्डर के रूप में माने जाने वाले राइस，थॉमस ट्यूचेल (Thomas Tuchel) के नेतृत्व में थ्री लायंस (Three Lions) के लिए एक अनिवार्य कोर बन गए हैं। इस मूल्यांकन के बारे में，उन्होंने स्वीकार किया: “यह वास्तव में अब तक का मेरे करियर का सबसे फिट चरण है। जब तुम फुटबॉल में भरे हुए आत्मविश्वास से हो，तो सब कुछ अलग हो जाता है। वर्षों के अनुभव के बाद，मैं मैचों में अधिक शांत हो रहा हूं，और अब मैं अपने प्रदर्शन में पूरी तरह से आत्मविश्वास रखता हूं。”
26 वर्षीय मिडफील्डर—जिन्होंने अब तक इंग्लैंड के लिए 70 मैच खेले हैं—ड्रेसिंग रूम के नेताओं में से एक बन गए हैं। राइस ने कहा: “इस भूमिका के लिए अनुकूलित होने में मुझे कुछ वर्ष लगे。नेतृत्व समूह का हिस्सा बने हुए，मुझे न केवल युवा टीममेट्स को सलाह देने की जरूरत है，बल्कि वेटरन खिलाड़ियों के साथ रिपोर्ट बनाए रखने की भी—दोनों के बीच एक पुल बनने के लिए，और विश्व कप के लिए टीम की तैयारी में मदद करने के लिए अपना सर्वोत्तम प्रयास करना। यह मेरा मिशन है।”
