जॉइन करने के तुरंत बाद सस्पेंशन का तूफान
यह झटका सबको अप्रत्याशित लगा ही था। जुलाई 2023 में, न्यूकैसल (Newcastle) ने एसी मिलान (AC Milan) से सैंड्रो टोनाली (Sandro Tonali) को साइन करने की सफलता पर अभी-अभी जश्न मनाया था, लेकिन तीन महीने बाद, 'मैगपाइज़' (न्यूकैसल का उपनाम) को टोनाली पर इटली में रहते समय जुए के नियमों को तोड़ने के लिए 10 महीने का प्रतिबंध लगाए जाने की खबर स्वीकार करने को मजबूर हुआ। क्लब के एक वरिष्ठ स्रोत ने द टेलीग्राफ (The Telegraph) को बताया: "हमें कुछ पता ही नहीं था और न ही कोई चेतावनी मिली थी। शुरुआत में हम बहुत गुस्से थे और संदेह किया कि मिलान को यह सब पता था और वे हमें धोखा दे रहे थे। लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि वे भी अंधेरे में थे – हमने उनकी बात मान ली क्योंकि वे भी हमारी तरह ही चकित थे। उनके परिवार के साथ भी यही मामला था। यदि वे भी नहीं जानते थे, तो हमें कैसे पता चलता?""लेकिन यह झटका बहुत भारी था; वह हमारी फ्लैगशिप साइनिंग था, फिर भी वह पूरे सीजन के लिए बाहर हो गया। लेकिन गुस्सा जल्द ही समझ में बदल गया, और हमें एहसास हुआ कि यह एक युवा है जो टूटने के कगार पर है। उसने बार-बार माफी मांगी, और क्लब ने समझ लिया कि उसे बचाना और समर्थन देना है।"
प्रतिबंध से पहले न्यूकैसल में उसके छोटे से काल के दौरान भी, टोनाली का जुए करने का व्यवहार जारी रहा, और उस समय 23 वर्षीय उसे अपनी लत को स्वीकार करने को मजबूर हुआ। शर्म और पछतावे से भरा हुआ, वह नियमित रूप से इटली जाता था ताकि लत से छुटकारा पाने के मीटिंग्स में शामिल हो सके और बारी शहर में जुए के प्रति जागरूकता के कोर्स में अपने अनुभवों को खुलकर साझा करता था। किसी भी घमंड के बिना, उसका पछतावे का रवैया, जिम्मेदारी लेने की इच्छा और खुद को छुटकारा देने का दृढ़ संकल्प न्यूकैसल के कर्मचारियों को छू गया जो उसे अभी-अभी जान रहे थे।
मैनेजर एडी होवे (Eddie Howe) ने फटकार के बजाय सहनशीलता का विकल्प चुना। फुटबॉल में जुए की लत एक छिपी हुई बुराई थी उस युग को देखकर, वह इसकी विनाशकारी शक्ति को अच्छी तरह से जानता था। वह इस इटालियन मिडफील्डर के साथ खड़ा रहा, एक अटूट विश्वास का बन्धन बनाया जो आज तक बना हुआ है।
क्लब ने टोनाली के लिए स्पष्ट लक्ष्य रखे: हालांकि प्रतिबंध के दौरान वह खेल नहीं सकता था, लेकिन उसे सप्ताहांत के लीग मैचों के समान तीव्रता के ट्रेनिंग मानकों को बनाए रखना था। टोनाली ने यह चुनौती स्वीकार की और आवश्यकताओं को सफलतापूर्वक पूरा किया।
यह看似 उदासीन अवधि वास्तव में आज उसके परिवर्तन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उसने न केवल दैनिक ट्रेनिंग को मेहनत से पूरा किया, बल्कि टीम के सत्रों के बाद अतिरिक्त अभ्यास भी主动 रूप से किया। एडी होवे ने स्वीकार किया कि नई साइनिंगों को आमतौर पर उसकी रणनीतिक प्रणाली के अनुकूल होने के लिए समय चाहिए, और टोनाली को मीडिया के दबाव से मुक्त वातावरण में यह अवसर मिला। पहले सबको निराश करने के बाद, वह क्लब के समर्थन को अपने कार्यों से चुकाने के लिए बेताब था।टोनाली ने न केवल मैनेजर और खेल मनोवैज्ञानिक के साथ नियमित वन-ऑन-वन सत्रों के माध्यम से रणनीतिक आवश्यकताओं की गहरी समझ हासिल की, बल्कि अंग्रेजी सीखने में भी पूरी तरह से投入 किया – जो एक महत्वपूर्ण कदम था। जबकि अधिकांश विदेशी खिलाड़ी अंग्रेजी के क्लासेज लेते हैं, टोनाली का ध्यान असाधारण था। अगस्त 2024 के अंत में उसकी वापसी तक, वह लगभग धाराप्रवाह रूप से संवाद कर सकता था।
न्यूकैसल की "इंश्योरेंस पॉलिसी"
पिछले वर्ष के इस समय, कई लोगों ने संदेह किया कि क्या टोनाली ब्रूनो गुइमारães (Bruno Guimarães) और जोएलिंटन (Joelinton) के साथ सह-अस्तित्व रख सकता है। टीम को कभी-कभी खराब संतुलन के लिए आलोचना भी हुई, विशेषकर बाहरी मैदान के प्रदर्शन को लेकर चिंता थी। लेकिन क्रिसमस तक, यह मिडफील्ड त्रिक स्पीड, शक्ति, सहनशक्ति और रचनात्मकता का एक सही संयोजन बन गया। कोर के रूप में, टोनाली ने लगातार चलकर धीमे सेंटर-बैक्स के लिए एक रक्षात्मक ढाल बनाई। उसकी थकने वाली कामकाजी दर उसकी ट्रेडमार्क बन गई, और अब यह त्रिक प्रीमियर लीग (Premier League) की सर्वश्रेष्ठ मिडफील्डों में से एक माना जाता है।
मूल रूप से बॉक्स-टू-बॉक्स मिडफील्डर के रूप में साइन किए गए टोनाली, को अधिक रक्षात्मक डीप-लाइंग रोल में तैनात किया गया, जिससे ब्रूनो को आगे बढ़ने की छुटकारा मिली। यह व्यवस्था उसे बिल्कुल ही पसंद आई। कोचिंग स्टाफ ने उसकी "छठी इंद्रिय" की प्रशंसा की – खतरे को मौजूद होने से पहले अनुमान लगाने और उसे निष्फल करने की क्षमता। न्यूकैसल को कभी-कभी ट्रांजिशन प्ले में लगातार अंतरालों का सामना करना पड़ता था, लेकिन टोनाली ने सब कुछ बदल दिया। उसकी गेम-रीडिंग क्षमता को टीम की "इंश्योरेंस पॉलिसी" कहा गया है, जिससे हमलावर इकाईें आत्मविश्वास से ऊपर की ओर बढ़ सकती हैं और प्रेसिंग रणनीतियां लागू कर सकती हैं।
टोनाली के भविष्य के बारे में
न्यूकैसल यूनाइटेड (Newcastle United) सैंड्रो टोनाली के साथ जल्द से जल्द नए अनुबंध की बातचीत शुरू करना चाहता है, लेकिन क्लब की वेतन संरचना और प्रीमियर लीग के लाभ और स्थायित्व नियम (PSR) पুনर्नवीनीकरण पर मुख्य बाधाएं होंगी।
मालूम है कि आधिकारिक वार्ताएं केवल नए स्पोर्टिंग डायरेक्टर रॉस विल्सन (Ross Wilson) के पद पर आने के बाद ही शुरू होंगी – और इसे उसकी शीर्ष प्राथमिकताओं में से एक के रूप में सूचीबद्ध किया जाएगा। हालांकि, अभी तक यह गारंटी नहीं है कि टोनाली अंत में नया अनुबंध पर हस्ताक्षर करेगा। यूरोपीय फुटबॉल के कई क्लबों ने इस इटालियन मिडफील्डर के प्रति प्रशंसा व्यक्त की है, और अलेक्जेंडर इसाक (Alexander Isak) का पिछला प्रस्थान न्यूकैसल के लिए एक अलार्म बजा चुका है: हालांकि क्लब ने पूरे गर्मियों तक दावा किया कि वह इसाक को नहीं बेचेगा, लेकिन खिलाड़ी की जाने की इच्छा ने अंत में मैगपाइज़ को उसे जाने देने को मजबूर किया।
न्यूकैसल का सामना करने वाला गहरा मुद्दा उसकी वेतन संरचना में बाधा है। यदि उस समय इसाक ने अनुबंध का पुनर्नवीनीकरण करने के लिए सहमति दी होती, तो क्लब उसे टीम का सर्वोच्च साप्ताहिक वेतन 200,000 पाउंड से ज्यादा दे सकता था। लेकिन खिलाड़ी जानता था कि लिवरपूल 300,000 पाउंड प्रति सप्ताह दे सकती है – यह अंतर सीधे उसके निर्णय पर प्रभाव डाला था। यदि टोनाली को इसाक के स्तर के समान अनुबंध की पेशकश की जाती है (जैसा कि विभिन्न संकेत दिखा रहे हैं कि क्लब ऐसा कर सकता है), तो यह अन्य प्रमुख खिलाड़ियों से वेतन वृद्धि की मांगों को जन्म दे सकता है।
PSR के सख्त प्रतिबंधों के तहत, न्यूकैसल को ऐसी श्रृंखला प्रतिक्रियाओं का सावधानीपूर्वक सामना करना होगा। न्यूकैसल और ऐस्टन विला (Aston Villa) जैसी टीमों को प्रतिस्पर्धा में वंचित करता वास्तव में उनका ट्रांसफर बजट नहीं है, बल्कि पारंपरिक "प्रीमियर लीग बिग सिक्स" द्वारा दिए जा सकने वाले शीर्ष-स्तर के वेतनों का आकर्षण है।
