पेप ग्वार्डियोला (Pep Guardiola) का मैनचेस्टर सिटी (Manchester City) के साथ अनुबंध 2027 तक चलता है, लेकिन वह अपने करियर के शिखर पर जल्दा से जल्दा अगले वर्ष अपने पद से इस्तीफा दे सकते हैं। यह स्पेनिश मैनेजर पिछले वर्ष 2027 तक अपना अनुबंध नवीनीकृत किया था, और उस समय उन्होंने टीम को फिर से टाइटल रेस में लाने का वादा किया था। इस सीजन के प्रीमियर लीग के पहले सात मैचों में दो मैच हारने के बावजूद, मैनचेस्टर सिटी अब लिवरपूल (Liverpool) और आर्सनल (Arsenal) के साथ टाइटल के लिए तीन-तरफा संघर्ष बन चुका है, फिर से चैंपियनशिप रेस में गति दिखा रहा है। वर्तमान में, वे स्टैंडिंग में पांचवें स्थान पर हैं, लीग के नेता आर्सनल से केवल 3 अंकों से पीछे हैं।
यदि वे इस सीजन फिर से टाइटल जीतते हैं, तो यह ग्वार्डियोला की नौ वर्षों की कार्य tenure में सातवां प्रीमियर लीग ट्रॉफी होगी। इस बिंदु पर पद छोड़ना इस किंगस्टन मैनेजर के लिए सही समय होगा —विशेषकर सिर अलेक्स फर्ग्यूसन (Sir Alex Ferguson) और अर्सेन वेंजर (Arsène Wenger) को पछाड़कर प्रीमियर लीग रिकॉर्ड बनाने के बाद। एक स्रोत ने कहा: “शिखर पर सही समय पर पद छोड़ना हमेशा सबसे कठिन चीज रही है, खासकर उनके जैसे उत्कृष्ट कोच के लिए। यूरगेन क्लॉप (Jürgen Klopp) को अपने अंतिम सीजन में क्वाड्रपल का पीछा करने का मौका मिला था लेकिन वह ऐसा नहीं कर सका; जबकि वेंजर को शायद चार वर्ष ज्यादा रहना पड़ा —उन्हें इतना लंबा नहीं रहना चाहिए था, सिर्फ इसलिए कि वे एक शानदार तरीके से विदाई लेना चाहते थे। हालांकि, सिर अलेक्स फर्ग्यूसन ने रॉबिन वैन पर्सी (Robin van Persie) को साइन करने के बाद फिर से टाइटल जीता और अपने करियर को सही तरीके से समाप्त किया —मुझे यकीन है कि यह वह विदाई है जिसकी ग्वार्डियोला को आकांक्षा है।”
ग्वार्डियोला के भविष्य के बारे में चर्चाएं उनके पूर्व सहकर्मी के बयानों से शुरू हुईं। लैंचार्ट (Lanchart), जिसने 18 वर्षों तक उनके प्रदर्शन विश्लेषक के रूप में काम किया —पिछले सीजन के अंत तक जब वे इटिहाद स्टेडियम (Etihad Stadium) छोड़े, तब तक बार्सिलोना (Barcelona), बायरन म्यूनिख (Bayern Munich) और मैनचेस्टर सिटी में ग्वार्डियोला के साथ रहे— ने सार्वजनिक रूप से ग्वार्डियोला को “नया चुनौती” लेने का आह्वान किया: “यह उनके व्यक्तिगत निर्णय पर निर्भर करता है, लेकिन मुझे लगता है कि किसी भी प्रोजेक्ट का चक्र पांच या छह वर्षों तक सीमित रहना चाहिए। एक मित्र के रूप में, मैंने उन्हें एक नया अध्याय शुरू करने की सलाह दी है —आखिरकार, उनके कोचिंग करियर में अभी भी बहुत लंबा रास्ता बाकी है। इन वर्षों में, हमें मैनचेस्टर सिटी में घर जैसा महसूस हुआ है, एक归属感 जैसा कि बार्सिलोना या बायरन म्यूनिख ने हमें कभी नहीं दिया।”
