हाल ही में, माइकल ओवेन ने एक साक्षात्कार में कहा कि वह सामी हाइपiä को अपना "सबसे कम आकलन किया हुआ साथी" मानते हैं, जिन्हें प्रीमियर लीग की किंगबदन्ति के रूप में माना जाना चाहिए लेकिन जिनका नाम शायद ही कभी उल्लेख किया जाता है।
अपने गौरवशाली 17 वर्षों के करियर के दौरान, ओवेन ने लिवरपूल, रियल मैड्रिड और मैनचेस्टर यूनाइटेड जैसे दिग्गज क्लबों के लिए खेला। जब उनसे पूछा गया कि उनका "सबसे कम आकलन किया हुआ" साथी कौन था, तो ओवेन ने संवाददाताओं को बताया: "लिवरपूल के सामी हाइपiä।"
"मुझे लगता है कि वह बिल्कुल शानदार था, लेकिन जब मैं लोगों को प्रीमियर लीग के इतिहास में सभी महान डिफेंडरों के बारे में बात करते हुए सुनता हूं, तो उनका नाम कभी नहीं लिया जाता है। वह असाधारण था, एक अविश्वसनीय खिलाड़ी था। कुछ विवरण अनदेखे हो सकते हैं, लेकिन वह वास्तव में, वास्तव में उत्कृष्ट था। कम आकलन किए गए खिलाड़ियों की बात आती है, तो वह मेरा चयन होगा।"
संयोग से, लिवरपूल की एक अन्य किंगबदन्ति जेमी कैरागर, जो अक्सर सेंटर-बैक पर हाइपiä के साथ साझेदारी करते थे, ने पहले भी समान विचार व्यक्त किए हैं। कैरागर ने 2021 में मीडिया को बताया: "जुड़ने के बाद, उन्होंने दस वर्ष तक क्लब के लिए बिना किसी चोट के खेला। वह लिवरपूल को एक कमजोर टीम से एक महान मानसिक और शारीरिक लचीलापन वाली टीम में बदलने की कुंजी थे। होलियर और बेनíteज के नेतृत्व में अगले दशक में हमने जो सफलता हासिल की, वह मजबूत रक्षा पर आधारित थी। यह कोई ऐसी चमकदार टीम नहीं थी जो केवल हमला करना और बड़ी संख्या में गोल करना जानती थी, बल्कि यह स्थिरता पर आधारित थी — और यह नींव उनके जुड़ने के पल से ही रखी गई थी।"
हाइपiä को डच क्लब विलेम II से 2.5 मिलियन पाउंड में साइन किया गया था, उन्होंने एनफील्ड में दस वर्ष बिताए और लालों के लिए 464 मैच खेले। टीम के नियमित कप्तान के रूप में, उन्होंने 2001 में लिवरपूल को कप ट्रिपल जीतने में मदद की और फिर 2005 की प्रतिष्ठित चैंपियंस लीग की खिताब जीत की यात्रा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
अपने खिलाड़ी करियर के अंत में, लिवरपूल ने हाइपiä को एक कोचिंग पद की पेशकश की। हालांकि उन्होंने बेयर लीवरकुसेन में जुड़ने के लिए पेशकश को अस्वीकार कर दिया, लेकिन उन्होंने भविष्य में कोच के रूप में एनफील्ड लौटने में भी रुचि व्यक्त की, जिससे क्लब के प्रति उनके गहरे स्नेह का पता चलता है। जब हाइपiä ने प्रीमियर लीग को छोड़ा, तो वे दो बार पीएफए टीम ऑफ द ईयर में चुने गए थे और अपने पूरे करियर में दस बार फिनिश फुटबॉलर ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीते थे।
