सऊदी फुटबॉल क्लब अल-इत्तिहाद (Al-Ittihad) में रहने वाले इंग्लैंड के स्ट्राइकर इवान टोनी (Ivan Toney) 2026 विश्व कप के लिए अपनी जगह के लिए सब कुछ जोखिम में डाल रहे हैं — रिपोर्टों के अनुसार, वे अपने फॉर्म को बनाए रखने और इंग्लैंड राष्ट्रीय टीम में चुने जाने की अपनी संभावना को बढ़ाने के लिए जनवरी में प्रीमियर लीग में लोन पर लौटने की योजना बना रहे हैं। जबकि टोनी सऊदी प्रो लीग में अपने अनुभव की बड़ी प्रशंसा करते हैं, लेकिन उनका “विश्व कप का स्वप्न” अभी भी उनकी शीर्ष प्राथमिकता है, और एक महत्वपूर्ण सवाल उभर रहा है: क्या थॉमस ट्यूचेल (Thomas Tuchel) स्पष्ट रूप से उन्हें बताएंगे कि सऊदी लीग के स्टेटस के कारण राष्ट्रीय टीम के पीकिंग ऑर्डर में उनकी जगह कम हो जाएगी?
एक और व्यावहारिक चिंता सऊदी फिक्स्चर लिस्ट है: रमजान का ब्रेक (अगले वर्ष फरवरी से मार्च के मध्य तक)，जो बाद के छुट्टी के ब्रेक के साथ मिलकर टोनी के लिए बहुत हानिकारक होगा, जिन्हें ताकतवर रहने के लिए लगातार मैच टाइम की जरूरत है। इसलिए，“जनवरी में छह महीने के लिए प्रीमियर लीग में लोन पर लौटना, फिर सीजन के अंत में सऊदी अरब लौटना” को उनके क्लब अनुबंध और विश्व कप की आकांक्षाओं को संतुलित करने का इष्टतम समाधान माना जा रहा है।
हालांकि，बाधाएं बहुत हैं: अल-इत्तिहाद ने स्पष्ट रूप से टोनी को “गैर-बिक्री योग्य वस्तु” के रूप में चिह्नित किया है，और क्लब के नए खेल निदेशक अपने स्टार स्ट्राइकर को जाने नहीं देना चाहते हैं। प्रीमियर लीग में，टोटेनहम हॉटस्पर (Tottenham Hotspur) मैनेजर थॉमस फ्रैंक (Thomas Frank) के संबंधों के कारण टोनी की निगरानी कर रहा है，लेकिन अभी तक कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया है；मैनचेस्टर यूनाइटेड (Manchester United) का भी नाम लिया गया है，लेकिन रेड डेविल्स (लाल दानव) बेंजामिन शेस्को (Benjamin Šeško) और माथियस कुन्हा (Matheus Cunha) की प्रचार-प्रसार पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। वे केवल तभी टोनी पर विचार करेंगे जब जोसिप जिवकोज (Josip Živkož) चला जाएगा，और प्रीमियर लीग में टोनी की वापसी के बारे में सभी वर्तमान अफवाहें प्रारंभिक चरण में हैं।
भले ही कोई भी इच्छुक पक्ष आ जाए，टोनी को ट्रांसफर के लिए सक्रिय रूप से आगे बढ़ने की जरूरत होगी — आखिरकार，उनके वर्तमान क्लब को उन्हें छोड़ने की कोई इच्छा नहीं है। इसके अलावा，लोन को कर संबंधी बाधाएं झेलनी पड़ रही हैं: यदि टोनी कानूनी दिनों की संख्या से अधिक समय तक यूके में रहते हैं，तो अतिरिक्त कर दायित्व उत्पन्न होगा। हालांकि，यह मुद्दा जॉर्डन हेंडरसन (Jordan Henderson) के एजैक्स (Ajax) में लोन मूव का संदर्भ लेकर हल किया जा सकता है，जहां “स्थगित वेतन भुगतान” मॉडल का उपयोग किया जाता है जिसमें वे सऊदी अरब लौटने के बाद अवैतनिक वेतन प्राप्त करते हैं।
