लिवरपूल (Liverpool) ने नए सीजन की शुरुआत अस्थिर तरीके से की है, और इस असंगत फॉर्म के पीछे कई कारक मिले हुए हैं। सबसे महत्वपूर्ण मुद्दा यह है कि पिछले सीजन में क्लब ने स्थिर शुरुआती लाइनअप की बदौलत प्रीमियर लीग (Premier League) का खिताब जीता था, लेकिन इस सीजन में कई नए साइनिंग्स को एकजुट करने से वह संतुलन टूट गया है।
लेकिन अर्ने स्लॉट (Arne Slot) की नई प्रणाली को वास्तव में दर्द देने वाला है पिछले सीजन की प्रीमियर लीग में सबसे सफल मिडफील्ड पार्टनरशिप में से एक का पतन — रायन ग्रेवेनबर्च (Ryan Gravenberch) और अलेक्सिस मैक एलिस्टर (Alexis Mac Allister) की पार्टनरशिप। इस दोहरे मिडफील्ड स्तंभ ने 2024/25 सीजन में इतनी हैसियत दिखाई कि दोनों को व्यक्तिगत पुरस्कारों के लिए नामांकित किया गया: मैक एलिस्टर को पीएफए प्लेयर्स' प्लेयर ऑफ द इयर के लिए शॉर्टलिस्ट किया गया, जबकि ग्रेवेनबर्च ने प्रीमियर लीग यंग प्लेयर ऑफ द इयर का पुरस्कार जीता।
हालांकि, मध्याह्न के चैंपियंस लीग में गलातासराय (Galatasaray) के खिलाफ हुई हार ने पिछले छह महीनों में इस जोड़ी की संघर्षों को प्रतिष्ठित किया। हालांकि दोनों ने इस्तांबुल में मैच में भाग लिया, लेकिन जब 62वीं मिनट में मैक एलिस्टर सबस्टीट्यूट के रूप में आए, तो ग्रेवेनबर्च को उसी समय मैच से बाहर किया गया — जो इस फर्स्ट मिडफील्डर के लिए फरवरी में इवर्टन (Everton) के खिलाफ मर्साइड डर्बी के बाद से सबसे जल्दी मैच से बाहर होने का मौका था।
ग्रेवेनबर्च ने विशेष अवकाश के कारण सीजन की शुरुआती कम्युनिटी शील्ड मैच में हिस्सा नहीं लिया और सस्पेंशन के कारण प्रीमियर लीग के पहले मैच में भी अनुपस्थित रहा, लेकिन चिंता का वास्तविक कारण मैक एलिस्टर के साथ है। यह अर्जेंटीनी मिडफील्डर पिछले सीजन के दूसरे हाफ में चोटों का सामना करते रहे और इस गर्मियों में सर्जरी के बजाय आराम के माध्यम से रूढ़िवादी उपचार का विकल्प चुना। ये छिटपुट मैच समय उनके फॉर्म को गंभीर रूप से प्रभावित किए हैं: चाहे वह चैंपियंस लीग में सबस्टीट्यूट के रूप में आएं या चार दिन पहले क्रिस्टल पैलेस (Crystal Palace) के खिलाफ शुरुआती में खेलें, वे मैच की ताकत से व明显 रूप से कमी महसूस कर रहे हैं।
अप्रैल के अंत में टोटेनहम (Tottenham) के खिलाफ लिवरपूल की जीत के बाद — जिसने खिताब को तय किया — इस मिडफील्ड जोड़ी ने केवल चार बार एक साथ शुरुआत की है। मैदान पर उनका संयुक्त समय केवल 264 मिनट है, जो तीन पूर्ण मैचों से भी कम है। इसके विपरीत, चैम्पियनशिप जीतने से पहले के 34 लीग मैचों में, यह जोड़ी केवल चार मौकों पर एक साथ शुरुआत नहीं कर सकी।
यह अस्थिरता ने फ्लोरियन वर्ट्ज़ (Florian Wirtz) को नंबर 10 की भूमिका में अपनी प्रतिभा को पूरी तरह से खोलने से भी अप्रत्यक्ष रूप से रोका है। उनके पीछे मिडफील्ड की व्यवस्था में लगातार बदलावों के कारण, वर्ट्ज़ के खेले में लिवरपूल ने एक ही डिफेंसिव मिडफील्ड पेयरिंग को केवल एक बार खेला है।
हालांकि डोमिनिक स्जोबोस्लाई (Dominik Szoboszlai) और कर्टिस जोन्स (Curtis Jones) ने पहले स्टैमफोर्ड ब्रिज में अपने प्रदर्शन से कोचिंग स्टाफ को प्रभावित किया था, लेकिन क्या यह चैम्पियनशिप जीतने वाली मिडफील्ड जोड़ी इस शनिवार को फिर से मिल पाएगी, यह अनिश्चित है। फिर भी, स्लॉट अच्छी तरह से जानते हैं: केवल इस सोने की पार्टनरशिप को जल्द से जल्द फिर से सक्रिय करके ही उनका तक्टिकल ब्लूप्रिंट वास्तव में पूरा हो सकता है। अभी अभी, ऐनफील्ड (लिवरपूल का मैदान) पहले के उस अभेद्य मिडफील्ड शील्ड की बहुत लालसा कर रहा है।
