चेल्सी (Chelsea) के पास विश्व फुटबॉल में सबसे परिष्कृत डेटा विश्लेषण प्रणाली है — ब्लूको (BlueCo) ने मई 2022 में क्लब को ले लिया था, तब से क्लब ने डेटा के क्षेत्र में कूद-कूद कर प्रगति की है। अधिग्रहण के समय, नए मालिकों ने मूल्यांकन किया कि क्लब की डेटा विश्लेषण क्षमताएं अमेरिकी खेल समकक्षों से पूरे 20 वर्ष पीछे थीं। लेकिन, तीन वर्ष बाद, स्थिति पूरी तरह से बदल गई है: अभी पिछले हफ्ते तक, वे अभी भी नए प्रदर्शन डेटा विश्लेषकों का इंटरव्यू ले रहे थे, मुख्य विश्लेषण अधिकारी सचिन गुप्ता (Sachin Gupta) और एआई पीएचडी एवं डेटा विज्ञान निदेशक हावियर फर्नांडेज़ (Javier Fernández) के नेतृत्व में अपनी पेशेवर टीम का विस्तार जारी रख रहे थे।
यह प्रणाली पावरबीआई (PowerBI) डेटा ट्रांसफॉर्मेशन इंजन को केंद्र में रखती है, पायथन (Python) जैसी प्रोग्रामिंग भाषाओं का उपयोग सांख्यिकीय विश्लेषण के लिए करती है और स्टैट्स परफॉर्म (Stats Perform) सहित कई डेटा प्रदाताओं के संसाधनों को एकीकृत करती है। प्रशिक्षण मैदान के ऊपर ड्रोन मंडराते हैं, जबकि जीपीएस वेस्ट वास्तविक समय में निगरानी प्रदान करते हैं, जिससे कस्टमाइज़्ड प्रशिक्षण कार्यक्रम बनाए जा सकते हैं। लॉकर रूम में लगे टीवी स्क्रीन पिछले मैच के खिलाड़ी डेटा दिखाते हैं, स्वस्थ प्रतिस्पर्धा का उपयोग स्टारों को प्रेरित करने के लिए किया जाता है। ये सब न केवल मारेस्का (Maresca) के रणनीतिक निर्णयों का समर्थन करते हैं, बल्कि कोबम ट्रेनिंग ग्राउंड (Cobham Training Ground) में दैनिक तकनीकी क्रांति को भी दिखाते हैं।
लेकिन यहां तक कि शीर्षस्तरीय विश्लेषण टीम को इस सीजन में अज्ञात क्षेत्र का सामना करना पड़ रहा है। जब क्लब ने इस गर्मियों में क्लब वर्ल्ड कप जीता था, तो कोई भी डेटा मॉडल इस मैच श्रृंखला के वर्तमान सीजन पर पड़ने वाले प्रभावों की भविष्यवाणी नहीं कर सकता था — खिलाड़ियों के ट्रॉफी उठाने और 48 घंटों में दो प्रीसीजन मैच खेलने के बीच केवल 25 दिन का अंतर था। सात सप्ताह बाद, मारेस्का की टीम में नौ खिलाड़ी अब बाहर हैं, जिनमें से सात घायल हैं। शनिवार को लिवरपूल (Liverpool) के खिलाफ मैच में, वे पामर (Palmer)、टोसिन (Tosin) और फोफाना (Fofana) सहित सात प्रमुख खिलाड़ियों के बिना खेलेंगे। चालोबाह (Chalobah) रेड कार्ड की वजह से सस्पेंड है, और मुड्रिक (Mudryk) अभी तक अपनी सस्पेंशन से वापस नहीं आए हैं। अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि कैसेडो (Caicedo) सहित तीन कोर खिलाड़ी अभी घायल होने के बावजूद खेल रहे हैं।
अंदरूनी स्रोतों के अनुसार, यह टीम जिसे पहले "फैली हुई टीम" के लिए बाहरी दुनिया ने मजाक उड़ाया था, वास्तव में तनी हुई है। कुछ सप्ताह पहले, ब्राजीलियाई स्ट्राइकर जोआ पेद्रो (João Pedro) ने स्वेच्छा से रोटेशन का अनुरोध किया, लेकिन उन्हें फिर से शुरुआत करनी पड़ी क्योंकि कोई केंद्र फॉरवर्ड उपलब्ध नहीं था (मैनेजर को जीयू (Giù) पर विश्वास नहीं लगता)। सीजन की शानदार शुरुआत के बाद, स्टामफोर्ड ब्रिज (Stamford Bridge) पर तीन बिना जीत के मैचों की छाया छाई हुई है। किटमैन लैब्स (Kitman Labs) — एक विश्व-अग्रणी खेल प्रदर्शन इंटेलिजेंस कंपनी — के सीईओ स्टीफन स्मिथ (Stephen Smith) ने डेली मेल (Daily Mail) के खेल खंड को खुलासा किया: "वे खिलाड़ियों के शारीरिक और मानसिक मेट्रिक्स को ट्रैक करने के लिए एक समग्र दृष्टिकोण अपना रहे हैं, जिसमें नींद की गुणवत्ता, बायोमेकेनिकल डेटा और रक्त हार्मोन मार्कर्स जैसे एक दर्जन से अधिक आयाम शामिल हैं।"
चेल्सी ने इस सीजन में 24 खिलाड़ियों का उपयोग किया है, यह न केवल रोटेशन के लिए बल्कि अधिकतर घायलताओं के कारण जरूरी है। हालांकि उन्होंने क्लब वर्ल्ड कप के परिणामों की आशंका में "हर पद पर दोहरी गहराई" वाली टीम बनाई थी (उदाहरण के लिए, बैकअप लेफ्ट-बैक के रूप में हेटो (Hato) को साइन किया), लेकिन सेंटर-बैक संकट ने इस बहुमुखी खिलाड़ी को सेंटर-बैक में स्विच करने के लिए मजबूर किया। क्लब अभी भी शीतकालीन ट्रांसफर विंडो में सेंटर-बैक पद को मजबूत करने से इनकार करने के पक्ष में दृढ़ है, जब तक कि घायलता संकट लगातार खराब नहीं होता। स्मिथ ने बताया: "चेल्सी इस सीजन की एकमात्र टीम है जहां केवल कैसेडो ने हर मैच खेला है — यह स्थिति किसी भी क्लब के लिए बेहद चुनौतीपूर्ण है।"
आंकड़ों से पता चलता है कि इस सीजन में टीम ने कुल 616 किलोमीटर की दूरी तय की है, जो प्रीमियर लीग में आखिरी स्थान पर है। लेकिन यह ठीक ही एक पोजेशन-आधारित खेल शैली की विशेषता है — उन्हें बॉल का लगातार पीछा करने की जरूरत नहीं है। फिर भी, इस सप्ताह के अंत में उनका प्रतिद्वंद्वी लिवरपूल के पास लीग की सबसे अधिक 64% की पोजेशन दर है, इसलिए यह संदिग्ध है कि ब्लूज़ (Chelsea) अपना रिदम बनाए रख पाएंगे या नहीं। जैसे-जैसे सीजन आगे बढ़ता है, क्षेत्र के विशेषज्ञों को चिंता है कि थकान का प्रभाव बढ़ सकता है। स्मिथ ने सारांश दिया: "प्रीमियर लीग में आमतौर पर सीजन की शुरुआत में घायलता का शिखर आता है, शीतकालीन व्यस्त कार्यक्रम की अवधि के दौरान दूसरी लहर, और सीजन के अंत में जब प्रतिस्पर्धा ताकतवर होती है तो तीसरी लहर। चेल्सी को एक अभूतपूर्व मैच श्रृंखला की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है।"
