আর্সেনালের সেন্টার-ব্যাক উইলিয়াম সালিবা সম্প্রতি একটি সাক্ষাত্কার নিয়েছেন, যেখানে তিনি ক্রিসমাসের সময় গানার্স প্রিমিয়ার লিগের টেবিলে শীর্ষস্থানে থাকার সম্পর্কে তার অনুভূতি নিয়ে কথা বলেছেন।
মিকেল আর্টেতার দলটি বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগ এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের তাদের গ্রুপে শীর্ষস্থানে রয়েছে, এবং বক্সিং ডে-তে লিগ কাপের সেমিফাইনালে জায়গা লাভ করেছে। ১১ জানুয়ারি পোর্টসমাউথের বিরুদ্ধে এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের বিদেশী ম্যাচের পর, গানার্স লিগ কাপের সেমিফাইনালে দুই ম্যাচের সিরিজে চেলসির বিরুদ্ধে মুখোমুখি হবে। এটি চার বছরের মধ্যে তৃতীয়বার ঘটছে যে আর্সেনাল ক্রিসমাসের সময় প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষস্থানে রয়েছে, তবুও তারা ২০০৪ সালের পর থেকে লিগের খিতাব জিততে পারেননি, ২০২০ সালের এফএ কাপই ক্লাবের সর্বশেষ সম্মান।
আরেকটি বিখ্যাত গ্রীষ্মকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোর পর, সালিবা দাবি করেছেন যে দলটির লক্ষ্য ২০২৬ সালে একাধিক ট্রফি জিতে ট্রফি বিরতির অবস্থা সমাপ্ত করা — এমন একটি সাফল্য যা কোনো দলই এক সিজনে চারটি ট্রফি জিতে কখনোই অর্জন করতে পারেনি। "আমরা জানি যে আমাদের কাছে যে সব প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছি সেগুলোতে জেতার যোগ্যতা রয়েছে," সালিবা বলেছেন। "গত তিন সিজনে আমরা প্রিমিয়ার লিগ জেতার খুব কাছে ছিলাম, এবং গত সিজনে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লিগ কাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলাম। কিন্তু আমাদের এটা মাঠে প্রমাণ করতে হবে এবং এখন থেকেই ট্রফি জেতা শুরু করতে হবে।"
"বর্তমানে ড্রেসিং রুমের পরিবেশ খুবই ভালো, কিন্তু আমরা জানি যে এখনো ডিসেম্বর, এবং ফুটবলে ঘটনা খুব দ্রুত পরিবর্তিত হতে পারে। আমাদের অবশ্যই ফোকাস থাকতে হবে, বিশ্বাস রাখতে হবে এবং কঠোর পরিশ্রম করতে থাকতে হবে। আসলে গুরুত্বপূর্ণ হলো শেষে ট্রফি তুলে নেওয়ার মুহূর্ত, তার আগের কোনো মুহূর্তই নয়।"
আর্সেনালের শেষ লিগ কাপ জয়টি ১৯৯২-৯৩ সিজনের কথা, এবং এটি পাঁচ সিজনের মধ্যে তাদের তৃতীয়বার সেমিফাইনালে প্রবেশ — গত সিজনে তাদের নিউক্যাসল ইউনাইটেড দল ৪-০ গোলে মোট স্কোরে পরাজিত করেছিল। এইবার তারা পেনাল্টিতে ৮-৭ গোলে এফএ কাপের ধারক ক্রিস্টাল প্যালেসকে পরাজিত করে প্রগতি লাভ করেছে। সালিবা স্পষ্টভাবে স্বীকার করেছেন: "আমরা যে সব প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছি সেগুলোতে জেতার জন্য দৃঢ় সংকল্পিত। এখন আমরা সেমিফাইনালে পৌঁছেছি, যার অর্থ শুধুমাত্র তিনটি ম্যাচ বাকি আছে। আমাদের অবশ্যই জানুয়ারিতে চেলসির বিরুদ্ধে কাজটি সম্পন্ন করতে হবে।"
"এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ডার্বি ম্যাচ হবে, এবং আমাদের অবশ্যই পুরোপুরি প্রচেষ্টা করতে হবে। আমরা জানি যে ট্রফি থেকে আমরা মাত্র এক ধাপ দূর, এবং আমাদের অবশ্যই গত সিজনের পাঠ গ্রহণ করতে হবে।"
"ক্যারিয়ারের শেষে, লোকেরা তোমার জিতেছো কতগুলো ট্রফি গণনা করে, এবং ক্যারাবাও কাপ সেগুলোর মধ্যে একটি। এখন আমরা সেমিফাইনালে পৌঁছেছি, তাই আমরা অবশ্যই এই প্রতিযোগিতাটি জেতার জন্য আগ্রহী, ঠিক যেমন আমরা যে সব টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছি সেগুলোতে আগ্রহী।"
ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি পর্যন্ত গানার্সকে সপ্তাহে তিনটি ম্যাচের কঠিন সময়সূচী সম্মুখীন হবে, কিন্তু সালিবা বিরক্ত নন: "ভরপুর সময়সূচী এটার ইঙ্গিত যে আমরা ভালো পারফরম্যান্স করছি, এবং আমাদের অবশ্যই এটা পুরোপুরি পালন করতে হবে। আমরা আশা করি যে আঘাতপ্রাপ্ত খেলোয়াড়রা জানুয়ারিতে দলকে শক্তিশালী করার জন্য ফিরে আসবেন। বর্তমানে, আমরা সব দিক থেকে অগ্রগতি করছি, এবং আমাদের অবশ্যই এই গতি বজায় রাখতে হবে।"
যদিও গত তিনটি ম্যাচে জয়লাভের পদ্ধতিটি বাহ্যিক লোকদেরকে বিশ্বাস দিতে পারেনি — যার মধ্যে তিনটি ওয়ান গোলও রয়েছে — সালিবা বিশ্বাস করেন যে দলটি সহনশীলতা প্রদর্শন করেছে। এই ফরাসি আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় বলেছেন: "আমাদের অবশ্যই বিভিন্ন পরিস্থিতিতে ম্যাচ জেতে হবে। আমরা দুটি কঠিন লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে পার হয়ে জয়লাভ করেছি, যদিও আমাদের সুবিধা আরও বিশ্বাসযোগ্য হওয়া উচিত ছিল, যা এমন একটি ক্ষেত্র যেখানে আমাদের উন্নতি করতে হবে। কিন্তু আমাদের অবশ্যই তারিখে তারিখে এই মাত্রার পারফরম্যান্স দেখানো সম্পর্কে তার সাথীদের প্রশংসা করতে হবে।"
