একদম আগে যে ক্লাবকে সুসংগত পরিকল্পনা না থাকার এবং শুধুমাত্র নামের জন্য খিলाड়ি সাইন করার অভিযোগ করা হতো, সেই চেল্সি এস্টেভাও ব্যবহার করে প্রমাণ করছে যে তারা আসলে জানে তারা কি করছে।
মঙ্গলবার রাতে, এস্টেভাও আরেকটি কিশোর সুপারস্টার — বার্সিলোনা ফরওয়ার্ড লামিন ইয়ামাল — থেকে সকল বিশেষজ্ঞতা আত্মসম্প্রসarono, যা আরও স্পষ্ট করে যে চেল্সি মাদুকেকে আর্সেনালকে বेचতে কেন আগ্রহী ছিল, যারা রবিবার স্টামফোর্ড ব্রিজে আসবে।
এই চুক্তিটি সম্ভবত এখন পর্যন্ত চেল্সি মডেলের পুরোপুরি সফলতার সেরা উদাহরণ, যা দেখায় যে ক্লাবটি খিলाड়ি ব্যবসা এবং চতুর ব্যবসায়িক পদক্ষেপের মাধ্যমে বড় প্রগতি করতে পারে।
অবশ্যই, ইনজুরি থেকে ফিরে আসার পর পালমার এখনও চেল্সির স্টার খিলाड়ি হবেন, কিন্তু এস্টেভাও গত তিন বছরে বিপুল বিতর্ক ও উপহাসের সৃষ্টি করে এমন প্রজেক্টের মুখ হয়েছেন।
স্বীকার করছি, প্রক্রিয়াটি সহজ ছিল না — উদাহরণস্বরূপ, ৬২ মিলিয়ন পাউন্ডে সাইন করা মুড্রিক এক বছর ধরে ক্লাবের জন্য খেলেননি, যা একটি স্পষ্ট স্মরণদায়ক। কিন্তু এস্টেভাওর উত্থান নিঃসন্দেহে সবচেয়ে নতুন এবং সেরা প্রমাণ যে চেল্সি সঠিক পথে আছে।
আর্সেনালে এই সিজনে মাদুকেকে শানদার শুরुआত করে চেল্সির সমালোচকদের পুরানো যুক্তি পুনরায় তুলে ধরতে বাধ্য করেছে, ক্লাবের রেক্রুটমেন্ট ও স্ট্র্যাটেজি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। যাইহোক, এখন কেউই তাকে ছেড়ে দেওয়ার এবং ১৮ বছর বয়স্ক এস্টেভাওকে নেতৃত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে প্রশ্ন করছেন না।
চেল্সি গত গ্রীষ্মকালে জানতো যে একজন সুপারস্টার আসছে; তারা আগের বছর ২৯ মিলিয়ন পাউন্ডের শুরुआতি মূল্যে এস্টেভাওকে সাইন করেছে, যা সর্বাধিক ৫০ মিলিয়ন পাউন্ডে বাড়তে পারে, এবং তাকে আরও এক বছরের জন্য পালমেইরাসে থাকার অনুমতি দিয়েছে।
এই স্পষ্ট এবং গুরুত্বপূর্ণ পথই চেল্সিকে এস্টেভাওকে সাইন করার দৌড়া জিততে সাহায্য করেছে। তিনি পালমেইরাসে নিয়মিত ম্যাচ টাইম পান করা, একটি বড় টুর্নামেন্ট — ক্লাব বিশ্বকাপ — এ অংশ নিয়ে, এবং তারপর ইউরোপে লোনে যাওয়ার প্রয়োজন ছাড়াই সরাসরি চেল্সির ফার্স্ট টিমে যোগ দিতে পারবেন।
ক্লাব বিশ্বকাপে এস্টেভাও পালমেইরাসের সাথে চেল্সির বিরুদ্ধেও খেলেছেন, সেই ম্যাচে একটি গোল করেছেন যখন মাদুকে ব্লুজের জন্য বেঞ্চ থেকে আসছিলেন।
চেল্সির জন্য একমাত্র প্রশ্ন ছিল কিভাবে এস্টেভাওকে তার অসাধারণ প্রতিভার সাথে মিলে যাওয়া ম্যাচ টাইম নিশ্চিত করা যায়। আমেরিকায় পালমেইরাস বনাম চেল্সির সেই ম্যাচের কিছুদিন পর উত্তর পাওয়া গেল: চেল্সি ৫৮ মিলিয়ন পাউন্ডের সর্বাধিক মূল্যে মাদুকেকে আর্সেনালকে বेचতে সম্মত হয়েছে।
চেল্সি শুধুমাত্র মাদুকেকে বेचে বড় লাভ করেনি — তারা তাকে পিএসভি আইন্ডহোভেন থেকে প্রায় ৩০ মিলিয়ন পাউন্ডে সাইন করেছিল — বরং ইংল্যান্ডের আন্তর্জাতিক খিলाड়ির তুলনায় এস্টেভাওকে কম টাকা দিয়েছে।
২৩ বছর বয়স্ক মাদুকে একজন প্রতিভाशালী উইঙার যার মূল্য আগামী বছরগুলোতে বাড়তে পারে। কিন্তু সিআইইএস ফুটবল অবজারভেটরি ইতিমধ্যেই এস্টেভাওর মূল্য ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি করে নিয়েছে, এবং আগামী কয়েক বছরে তার সম্ভাব্য মূল্যের কথা চিন্তা করলে বিস্ময়কর — যদিও চেল্সির নিকটভূত ভবিষ্যতে নকদি করার কোনো পরিকল্পনা নেই।
গত সিজনে মাদুকে মাত্র দুই বছর আধি ক্লাবে থাকা সত্ত্বেও সব প্রতিযोगিতায় ১১টি গোল করে চেল্সির তৃতীয় শীর্ষ স্কোরার হয়েছিলেন। তবুও ক্লাবের মালিকেরা এবং স্পোর্টিং ডিরেক্টর পরंपरা বাধা হয়ে না থাকতে প্রত্যাখ্যান করেছেন।
মাদুকেকে রাখলে নিঃসন্দেহে এস্টেভাওর বিকাশে বাধা পড়তো এবং যেকোনো ম্যানেজার — এই ক্ষেত্রে মারেস্কা —কে প্রমাণিত প্রিমিয়ার লিগ লাইনআপে আটকে থাকতে বাধ্য করতো।
পরিবর্তে, মারেস্কাকে এস্টেভাওকে অভিজ্ঞতা অর্জন করানোর সুযোগ দেওয়া হয়েছে, এবং ক্লাবের তার প্রতি বিশ্বাস ও فوری প্রভাব ফেলার জন্য উত্সাহ একটি স্পষ্ট উদাহরণ স্থাপন করেছে — যা তিনি নিঃসন্দেহে পূরণ করেছেন।
এস্টেভাও তার সহযোগীদের তুলনায় তুলনামূলকভাবে কম বেতনে চেল্সি যোগ দিয়েছেন, কিন্তু তার দ্রুত প্রগতির জন্য তিনি অবশ্যই দ্রুত পুরস্কৃত হবেন। এই সিজনে তিনি ক্লাবের জন্য ৫টি গোল করেছেন, যে সব প্রতিযोगিতায় গোল করেছেন যা তিনি খেলেছেন, এবং গত সিজনে মাদুকেকে মোট স্কোর অতিক্রম করার পথে আছেন।
চেল্সির ফ্যানরা ফিরে আসা পালমারের সাথে এস্টেভাওকে নিয়মিতভাবে মিলकर খেলতে দেখতে আশা কর सकतেন, এবং ক্লাবের দুইজন খিলाड़ी থাকতে পারে যাদের মিলে যাওয়া ট্রান্সফার ফি ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের কম হবে এবং যারা একদিন ব্যালন ডি'ওরের জন্য প্রতিযোগিতা করতে পারবেন — এমন কথা চিন্তা করা কঠিন নয়।
যখন মাদুকে রবিবার স্টামফোর্ড ব্রিজে ফিরে আসবেন, চেল্সির পাশ থেকে কোনো পछতावা থাকবে না, কারণ এস্টেভাও নতুন শিকারের দিকে নজর রাখেছেন।
