ছেত্রি মেসির সাথে দেখা করতে অস্বীকার করেছেন, দাবি করেছেন যে ইভেন্টটি ভারতীয় ফুটবলের বিকাশের জন্য কোনো উপকারে আসে না

ভারতের ফুটবল লিজেন্ড সুনিল চেট্রি আর্জেন্টিনার আগামী "গোএট ট্যুর" (GOAT Tour) চলাকালীন লিওনেল মেসির সাথে মিলاقاتের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন, বলেছেন যে এই ইভেন্টের পরিকল্পনা ভারতীয় ফুটবলের জন্য কোনো লাভ নিয়ে আসছে না—যা বর্তমানে একটি কঠিন পর্যায়ে আছে।

মেসির ১৩ ডিসেম্বর থেকে ১৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত ভারতের চারটি শহরে দौरা করার পরিকল্পনা রয়েছে, যার ইটিনারিেতে কলকাতা, হায়দ্রাবাদ, মুম্বাই আর নিউডিল্লি অন্তর্ভুক্ত। তার দौरার সময় তিনি তিনজন মুখ্যমন্ত্রী, প্রধানমন্ত্রী আর বিভিন্ন ক্ষেত্রের বিখ্যাত ব্যক্তিদের সাথে মিলবেন। মেসি কলকাতায় ৭০ ফুট লম্বা মূর্তির ভার্চুয়াল উন্মোচন করে নিজের ইন্ডিয়া ট্যুর শুরু করবেন, তারপরে হায়দ্রাবাদে একটি প্রদর্শন ম্যাচের জন্য ফ্লাইটে যাবেন। তার ইন্টার মায়ামি সহযোগী লুইস সুয়ারেজ আর রোড্রিগো ডি পল পুরো ট্যুরে তার সাথে থাকবেন।

আর একপাশে, চেট্রি—যিনি তার দেশের জাতীয় টিমের ইতিহাসে চতুর্থ স্থানে সবচেয়ে বেশি গোল করেছেন—ভারতীয় ফুটবলের বর্তমান অবস্থা নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে মেসিকে আমন্ত্রণ দেবার জন্য ভারতীয় কর্তৃপক্ষ দ্বারা ব্যয় করা বিশাল পরিমাণের টাকা ভারতীয় ফুটবলের বিকাশে সাহায্য করবে না।

"২০২৫ গোএট ইন্ডিয়া ট্যুর" চলাকালীন মেসি কোনো প্রতিযোগিতামূলক ফুটবল ম্যাচে অংশগ্রহণ করবেন না। এই ব্যবসায়ভিত্তিকভাবে আয়োজিত প্রচার ইভেন্ট শনিবার, ১৩ ডিসেম্বরকে কলকাতায় শুরু হবে এবং সোমবারকে নিউডিল্লি에서 শেষ হবে। এমন একটি শহরের জন্য—যেটি কখনও ডিগো মারাডোনাকে প্রশংসা করেছে, পেলেকে উৎসাহিত করেছে, ডুঙ্গাকে দেখে আশ্চর্য হয়েছে আর রোনাল্ডিন्हোকে প্রশংসা করেছে—মেসির আগমন একটি এমন মুহূর্ত যেটিকে মিস করা যাবে না।