রাশফোর্ড বার্সিলোনায় থাকার দৃঢ় নিশ্চয়তা রাখছেন; রক্ষাত্মক তীব্রতা কমের आलोचনা পাওয়ার পর প্রেসিংকে শক্তিশালী করেছেন

মার্কাস রাশফোর্ড সবসময় তার লোন পিরিয়ড শেষ হওয়ার পর বার্সিলোনার জন্য খেলতে চেয়েছেন। এই সিজনের শুরুতে, হান্সি ফ্লিকের পরিচালিত টিমটি মারাত্মক চোটের সঙ্কটে পড়েছিল, অনেক খেলোয়াড় চোটের কারণে উপলব্ধ ছিল না—এটা কর্মী সংখ্যায় তীব্র ঘাটতি সৃষ্টি করেছিল। যখন রাশফোর্ডকে স্টার্টার হিসেবে খেলার সুযোগ পেল, তিনি স্পষ্টভাবে বার্সিলোনায় থাকার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন। এখনও, যদিও তিনি বেশিরভাগ সময় টিমে কম গুরুত্বপূর্ণ ইম্প্যাক্ট সাবস্টিটিউট হিসেবে খেলেন এবং বার্সিলোনার খেলার শৈলীর সাথে আরও অভ্যস্ত হয়েছেন, তবুও তিনি ম্যাচের পর ম্যাচে নিজের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নিজের মূল্য প্রমাণ করছেন।

বার্সিলোনার জার্সি পরে রাশফোর্ডের প্রথম কয়েকটি ম্যাচে, টিমের উপর তার প্রভাব বিভিন্ন পরিসংখ্যানে স্পষ্টভাবে প্রকাশিত হয়েছিল। গত কয়েকটি সপ্তাহে এই ইংল্যান্ডি ফরওয়ার্ড বিভিন্ন দিকে ভিন্ন পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন—যেমন তার হাই প্রেসিংয়ের তীব্রতা (যার বিরুদ্ধে আগে বাইরের বিশ্ব সংশয প্রকাশ করেছিল), গেমের সামগ্রিক পরিস্থিতি বুঝার গভীরতা, এবং মাঠে নির্ণয় গ্রহণের ক্ষমতা বৃদ্ধি। অ্যাটলটিকো ম্যাড্রিডের বিরুদ্ধে ম্যাচে সাবস্টিটিউট হিসেবে আসার পর তিনি দ্রুত টিমে নতুন জীবনশক্তি ও প্রভাব আনেছেন; আইন্ট্রাক্ট ফ্র্যাঙ্কফোর্ডের বিরুদ্ধে তার পারফরম্যান্স জোশ ও লড়াইয়ের চিত্তনে পূর্ণ ছিল। যখন এমন একটি টিমের বিরুদ্ধে খেলতে হয় যা ঘরের মাঠে সবসময় প্রতিদ্বন্দ্বীকে জটিল করে—এবং ক্যাম্প নৌতে আবার অশ্লীল ও অসম্মানজনক ফ্যানরা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে চেষ্টা করছিল—তখন রাশফোর্ড ম্যাচের শুরু থেকেই সক্রিয়ভাবে বার্সিলোনাকে কাউন্টারঅ্যাটাক শুরু করতে নিয়ে গিয়েছেন।

টিমের সমান গোলের প্রক্রিয়াতে, রাশফোর্ড জুলস কাউন্ডেকে সহায়তা করার জন্য একটি उत्कृष্ট ক্রস দিয়েছেন। দ্বিতীয় হাফে ফার্মিনকে প্রতিস্থাপন করে সাবস্টিটিউট হিসেবে আসার পর, তিনি প্রথম কয়েক মিনিটে অতি সক্রিয়ভাবে খেলেছেন। ম্যাচের সময় তার ফর্মে ওঠানামা হলেও, তিনি ম্যাচের এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আবার বার্সিলোনার জন্য সমস্যা সমাধান করেছেন। ক্লাব ব্রুজে ও চেলসির বিরুদ্ধে ম্যাচে বার্সিলোনা ব্যর্থ হলে পরে, ক্লাবকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের “গ্রুপ স্টেজ”ে শীর্ষ ৮টি টিমে প্রবেশ করার জন্য জরুরি একটি জয় লাগছিল।

রাশফোর্ড পূর্বের দুইটি জয়ী ইউরোপীয় ম্যাচে অতুলনীয় পারফরম্যান্স দিয়েছেন, এবং这次ও তিনি খেলেছেন। নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে প্রথম রাউন্ডে এই ইংল্যান্ডি খেলোয়াড় একাকী দুইটি গোল করে টিমকে ৩-১ করে জয় দিয়েছেন; অলিম্পিয়াকোসের বিরুদ্ধে তিনি আবার দুইটি গোল করে এবং একটি অ্যাসিস্ট দিয়ে টিমকে ৬-১ করে জয় দিয়েছেন। আসলে এই ম্যাচে দুইটি টিমের মধ্যে আসল শক্তির ব্যবধান চূড়ান্ত স্কোরের চেয়ে বেশি কাছে ছিল। সত্য কথা হলো, ক্লাব ব্রুজে ও চেলসির বিরুদ্ধে তার পারফরম্যান্স সন্তুষ্টিকর ছিল না, কিন্তু আইন্ট্রাক্ট ফ্র্যাঙ্কফোর্ডের বিরুদ্ধে তিনি নিজের সেরা ফর্ম ফিরে পেয়েছেন। পুরো ম্যাচ জুড়ে, তিনি ১টি শট করেছেন, ৩৯টি টাচ করেছেন, ২টি ড্রিবল করেছেন, ২টি স্পষ্ট স্কোরিং চ্যান্স তৈরি করেছেন, ২৫টি পাসের মধ্যে ২২টি ঠিক করেছেন (পাস সঠিকতা রেট ২২/২৫) এবং ৪৫ মিনিটে ৪টি ডুয়েলের মধ্যে ৩টিতে জয় লাভ করেছেন।