আর্সেনাল ও চেল্সির পূর্ব খিলाड़ी অ্যাশলি কোল এই সপ্তাহ ক্যামেল.লাইভ-এ উপস্থিত হলেন এবং আর্সেনাল থেকে রিপ্তানি করে পরে চেল্সি-তে স্থানান্তরিত হওয়ার পিছনের অভ্যন্তরীণ কাহিনী প্রকাশ করলেন।
কোল বলেছেন：“আমি একটি চমৎকার সিজনের পরে টিমে ফিরে আসলাম，কিন্তু আমার এজেন্ট আমাকে বললেন যে আর্সেনাল নতুন কন্ট্রাক্টের শর্তগুলো থেকে পিছিয়ে হটেছে — বেতন আগে सहমতি করা পরিমাণের চেয়ে প্রায় ৫,০০০ পাউন্ড কম ছিল।”
“আমি পैसা সম্পর্কে একদমই চিন্তা করিনি। আমি ইতিমধ্যে বলে দিয়েছিলাম ‘শুধুমাত্র কন্ট্রাক্টটি দাও，আমি এখনই সাইন করে দেব’ — এটি আমার বাল্যকালের ক্লাব ছিল। আমি দিনে দিনে ভালো হয়ে যাচ্ছিলাম，এবং আমার স্ট্যাটাস বাড়ছিল，কিন্তু আমি কখনই অত্যধিক বেতন চাইনি。”
“সমস্যা ছিল，তারা আমাকে বলেছিল ‘তোমাকে টিমের পরবর্তী ক্যাপ্টেন করব，পরবর্তী টনি অ্যাডামস’，তারপর তারা তাদের কথা ভঙ্গ করল，যেন বলছে ‘তোমার আসলে এই মানের নয়，এবং আমরা তোমার মূল্যকে স্বীকার করিনি’。তাই আমি সोचলাম，ঠিক আছে，যেকোনোভাবেই।”
“আমি অনুভব করলাম যে আমি যে সম্মানের অধিকারী ছিলাম তা আমাকে পাচ্ছিনি，না আমাকে সত্যিকারের মূল্য দেওয়া হচ্ছিল。এটাই আমি তখন সত্যিকারের অনুভব করছিলাম。আমি সोचলাম ‘তোমরা এই ক্লাবের জন্য আমার ভালোবাসা ছিনিয়ে নিয়েছো’，এবং এমন হতে হবে না।”
“আমি রিয়াল ম্যাড্রিডে যেতে পারতাম — আমি ইতিমধ্যে আমার এজেন্টের সাথে কথা বলছিলাম কারণ আমি আগে থেকে কোনো বিদেশী ক্লাবের সাথে সাইন করতে পারতাম。তাই আগ্রহী ক্লাবগুলোতে রিয়াল ম্যাড্রিড ও বার্সিলোনাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।”
“তারপর সবকিছু পরিবর্তিত হয়ে গেল। আমি চেরিলের সাথে বিবাহ করলাম এবং শেষ পর্যন্ত ব্রিটেন ছেড়ে যেতে চাইনি। প্রায় ডেড়া বছর পর，আমি মনে করি আমি আমার এজেন্টের সাথে একটি প্রাইভেট বক্সে বসে ছিলাম。সে হঠাৎ করে একটি কল নিতে বাইরে গেল，ফিরে আসে বলল ‘তুমি কখনই অনুমান করতে পারবে না এটা কে — চেল্সি’。আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম，ঠিক আছে তাহলে！”
“আমি মনে করি তাদের অফার আর্সেনালের অফারের চেয়ে প্রায় ৫,০০০ থেকে ৬,০০০ পাউন্ড বেশি ছিল।”
