أسفرت قرعة تصفيات أوروبا المؤهلة لكأس العالم 2026 عن وضع المنتخبات الكبرى في مجموعات مثيرة، حيث تم تحديد مواجهات قوية تنتظر الجماهير في الفترة القادمة، من أبرز النتائج، وقوع الفائز من لقاء فرنسا ضد كرواتيا في دوري الأمم الأوروبية مع منتخبات أوكرانيا وآيسلندا وأذربيجان في مجموعة واحدة، مما يعد تحديًا كبيرًا لهذه المنتخبات في التصفيات التي تنطلق في مارس 2025.
تم إجراء القرعة في مدينة زيورخ السويسرية، وذلك بناءً على التصنيف العالمي الأخير الذي أصدره الفيفا في 28 نوفمبر 2023، حيث تم توزيع المنتخبات على خمسة أوعية وفقًا لترتيبها.
- الوعاء الأول: يضم المنتخبات التي تأهلت إلى نصف نهائي دوري أمم أوروبا 2023، بالإضافة إلى أفضل المنتخبات الأوروبية في التصنيف، ويشمل: فرنسا، إسبانيا، إنجلترا، البرتغال، هولندا، بلجيكا، إيطاليا، ألمانيا، كرواتيا، سويسرا، الدنمارك، النمسا.
- الوعاء الثاني: يضم منتخبات مثل أوكرانيا، السويد، تركيا، ويلز، المجر، صربيا، بولندا، رومانيا، اليونان، سلوفاكيا، جمهورية التشيك، والنرويج.
- الوعاء الثالث: يضم فرقًا مثل إسكتلندا، سلوفينيا، جمهورية أيرلندا، ألبانيا، مقدونيا الشمالية، جورجيا، فنلندا، آيسلندا، أيرلندا الشمالية، الجبل الأسود، البوسنة والهرسك، والكيان الصهيوني.
- الوعاء الرابع: يضم فرقًا مثل بلغاريا، لوكسمبورج، بيلاروسيا، كوسوفو، أرمينيا، كازاخستان، أذربيجان، إستونيا، قبرص، جزر فارو، لاتفيا، وليتوانيا.
- الوعاء الخامس: يضم المنتخبات الأقل تصنيفًا مثل مولدوفا، مالطا، أندورا، جبل طارق، ليختنشتاين، وسان مارينو.
تبدأ التصفيات في مارس 2025، وستستمر حتى نوفمبر من نفس العام، وسيتم توزيع المنتخبات على 12 مجموعة تضم 4 أو 5 فرق، وسيحصل المتصدرون في كل مجموعة على بطاقة تأهل مباشرة إلى كأس العالم. أما المقاعد الأربعة الإضافية فستُحدد من خلال الملحق الأوروبي الذي سيجرى في مارس 2026، ويشمل المنتخبات التي تحتل المركز الثاني في مجموعاتها، بالإضافة إلى أفضل 4 منتخبات من دوري الأمم الأوروبية 2024-2025.
تأتي التصفيات مع زيادة عدد المقاعد المخصصة للمنتخبات الأوروبية في النسخة المقبلة من كأس العالم، حيث سترتفع الحصة من 13 إلى 16 مقعدًا، مما يمنح مزيدًا من الفرص للمنتخبات الأوروبية للمشاركة في البطولة، كما ستكون هذه النسخة الأولى التي تشهد مشاركة 48 منتخبًا، ما يجعلها الأكثر شمولًا في تاريخ كأس العالم.