लिवरपूल की मैनचेस्टर यूनाइटेड से 2-1 से हार हुई प्रीमियर लीग मैच के बाद，लिवरपूल के कोच अर्ने स्लॉट (Arne Slot) ने मैच के बाद के प्रेस कांफ्रेंस में भाग लिया।
पहला प्रश्न：आप इस परिणाम के बारे में क्या सोचते हैं？और आज टीम में कहां गलती हुई मानते हैं？
स्लॉट का जवाब：पहले तो परिणाम की बात है। दूसरे，हम शुरुआती समय में ही 0-1 से पीछे रह गए। मैनचेस्टर यूनाइटेड के पास कई उच्च गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं，और उन्होंने इस गर्मी के मौसम में कई नए खिलाड़ियों को साइन किया है। अगर वे दूरस्थ मैच में “लो ब्लॉक” (कम ऊंचाई वाली रक्षात्मक रणनीति) अपनाते हैं और अक्सर लंबी बॉलें चलाते हैं，तो सबसे खराब स्थिति यह है कि शुरुआत में ही गोल दे दें — और यह उनका आत्मविश्वास बहुत बढ़ाता है।
पहले अगर कोई मुझसे कहता कि मैनचेस्टर यूनाइटेड की ऐसी रणनीति से खेलने वाली टीम के खिलाफ，यहां तक कि 0-1 से पीछे रहते हुए भी हम 8 से 10 स्पष्ट गोल के अवसर बना सकते हैं，तो मैंने यह असंभव माना होता। लेकिन आज ऐसा हुआ। इसलिए दूसरी समस्या यह है कि इतने अवसरों के बावजूद हमने केवल 1 गोल किया।
मैंने पहले नीदरलैंड में भी यह कहा करता था，और शायद यहां भी मैंने इसका जिक्र किया है：बड़े फुटबॉल मैचों में — मैनचेस्टर यूनाइटेड बनाम लिवरपूल स्पष्ट रूप से उच्च स्तर के खिलाड़ियों वाली शीर्ष टक्कर है — अगर कोई टीम “सेट पीस” (कोर्नर या फ्री किक जैसी विशेष स्थितियां) में कमजोर है，तो जीतना लगभग असंभव है। आज हमने सेट पीस से फिर से एक गोल दिया，जिससे सीधे हार हुई।
दूसरा प्रश्न：मैक एलिस्टर (Mac Allister) के सिर की चोट से गिरने के समय म्बेमो (Mbemo) का पहला गोल माना जाना चाहिए था क्या？
स्लॉट का जवाब：मुझे लगता है कि अब मैं और पूरी टीम को सबसे ज्यादा यह करना चाहिए — शिकायत नहीं करना या दूसरों को दोष नहीं देना। मैक एलिस्टर के गिरने के बाद，हमने इस स्थिति को बेहतर तरीके से संभाला होता — यहां निश्चित रूप से सुधार का स्थान है।
बेशक खिलाड़ियों का स्वास्थ्य महत्वपूर्ण है। अगर किसी खिलाड़ी को चार स्टिचों की जरूरत है，तो हर कोई जानना चाहिए कि उसे तुरंत इलाज चाहिए，लेकिन उस वक्त ऐसा नहीं हुआ। फिर भी मैं जोर देकर कहना चाहता हूं：हमें बेहतर काम करना चाहिए था，इसलिए यह आज हार का कारण नहीं है। असली कारण यह है कि हमने उन बहुत से अवसरों को बर्बाद किया जिनसे हम मैच जीत सकते थे।
और मैंने यहां कई बार कहा है — मुझे आशा है कि न केवल आप，बल्कि हर कोई इसे स्पष्ट रूप से समझे：हमारी टीम कभी भी वह नहीं करती जो फुटबॉल की कुछ टीमें करती हैं — प्रतिद्वंद्वी की काउंटरअटैक को रोकने के लिए सिर की चोट का नाटक करना।
हमें कभी ऐसा नहीं करता；हमारी टीम हमेशा “फेयर प्ले” (निष्पक्ष खेल) का पालन करती है। इसलिए जब हमारे खिलाड़ी वास्तव में गिरते हैं，तो मुझे आशा है कि लोग समझें：“ये लिवरपूल के खिलाड़ी हैं — वे चोट का नाटक नहीं करेंगे；मैच को रोका जाना चाहिए。” लेकिन फिर भी，यह हमारे गोल देने या हारने का बहाना नहीं हो सकता।
तीसरा प्रश्न：यह 11 वर्षों में लिवरपूल की पहली लगातार चार हारों की सीरीज है। क्या आप टीम के आत्मविश्वास को लेकर चिंतित हैं？क्या यह आपके कोचिंग करियर की सबसे बड़ी चुनौती है？
स्लॉट का जवाब：कोच के रूप में，आपको हमेशा चुनौतियां दिखती हैं। जब आप पहली बार पद पर आते हैं，तो नए रोल के अनुसार समायोजित होते हैं और टीम को जीतने के लिए ले जाते हैं；जब परिणाम अच्छे होते हैं，तो आप बड़े क्लब में जाते हैं और जांच का सामना करते हैं；जब आप किसी “पूर्व कोच का उत्तराधिकारी” होते हैं，तो लोग कहते हैं कि यह सबसे बड़ी चुनौती है；अब लगातार चार हारों के साथ，यह भी एक चुनौती है।
फुटबॉल कोच का करियर लगातार चुनौतियों का सामना करने का है：जीतते समय，आप जीत की सीरीज जारी रखना चाहते हैं；हारते समय，आप फिर से जीतना चाहते हैं। जहां तक टीम के आत्मविश्वास को खोने का सवाल है，मुझे इसका कोई निशान नहीं दिखता — क्योंकि हर हारी हुई मैच में，हमने दूसरे हाफ में बहुत से अवसर बनाए थे।
इन तीन प्रीमियर लीग की हारों को देखकर，अगर आप हाइलाइट्स (मैच के अच्छे क्षण) एक साथ जोड़ें，तो यह विश्वास करना मुश्किल है कि हम हारे हैं। जब तक हम ऐसा ही प्रदर्शन करते रहेंगे और कुछ विवरणों में सुधार करेंगे，हमारे पास फिर से जीतने के सभी कारण हैं।
लेकिन मैं गारंटी नहीं दे सकता कि बुधवार की रात को हम आज की तरह फिर से 8 से 9 स्पष्ट अवसर बना पाएंगे। मुझे आशा है कि बना पाएंगे，लेकिन अंत में हमें कितने गोल स्कोर होंगे，यह खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर निर्भर करता है।
इसके अलावा，एक बात है जिस पर किसी ने प्रश्न नहीं किया，लेकिन मैं इसका जिक्र करना चाहता हूं：उन दो गोलों के अलावा जो हमने दिए，हमने उनको दो या तीन और अवसर भी दिए हो सकते हैं। यह एक दुविधा है जो हमने झेली — जैसे ही हम 0-1 से पीछे रह गए，हमें ज्यादा जोखिम लेने पड़े। लेकिन सकारात्मक बात यह है कि फिर भी，हमने उनके हमले के अवसरों को बहुत कम कर दिया।
उदाहरण के लिए，55वीं मिनट में मैदान पर 6 से 7 हमलावर खिलाड़ी थे। यह बता सकता है कि क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ मैच और आज के मैच में，हमारा सेट पीस रक्षा हमेशा की तरह मजबूत नहीं था — आमतौर पर हमारे पास 4 से 6 अधिक रक्षात्मक मानसिकता वाले खिलाड़ी होते हैं，लेकिन उस वक्त मैदान पर 7 से 8 हमलावर खिलाड़ी थे।
लेकिन यह बहाना नहीं हो सकता；हमें बेहतर काम करना चाहिए था। लेकिन ऐसी स्थिति में सेट पीस से गोल देना भी संयोग नहीं हो सकता।
