وصف بعض المدراء التنفيذيين لبايرن ميونيخ صفقة نيوكاسل التي دفعت 69 ملايين جنيه إنجليزي لشراء نيك فولتميد (Nick Woltemade) بأنها لا تقل عن "سخيفة". ومع ذلك، بعد أن سجل النجم الألماني الدولي هدفه الثالث في أربع مباريات بداية ضد سان جيلواز (Saint-Gilloise)، عُصف بكلمة مختلفة في الأذهان.
لا يزال فولتميد يُعوّض عن الاندماج في فريق جديد، ونمط لعب مختلف تمامًا، وبلد جديد، ومُدير إيدي هاو (Eddie Howe) الذي يطالب بمستويات لياقة بدنية عالية جدًا – وكل ذلك بينما فاتته تحضيرات الفصل الصيفي. في ظل هذا السياق، يبدو عقده الذي سجل рекордًا في النادي الآن كقرار ذكي للغاية.
في الواقع، إذا أنفق نيوكاسل مبلغًا ضخمًا كهذا على مهاجم يحتاجه بشدة في ظل حبس ألكسندر إيساك (Alexander Isak) لالتحاق ليفربول، فماذا يصبح بذلك بايرن ميونيخ؟
سعت العملاقة الألمانية لكرة القدم في ثلاث محاولات لشراء المهاجم البالغ من الطول 1.98 متر من ستوتغارت (Stuttgart)، لكن جميع المحاولات فشلت – حتى أن نيوكاسل توافقت على السعر المطلوب في نهاية أغسطس. إنهم يَعرفون بافضل من أي شخص آخر عن إمكانيات فولتميد، وبدأ نيوكاسل أيضًا في رؤية ذلك.
لقد سيطر هذا النادي على دوري البونديسليغ (Bundesliga) لعقودًا، وغالبًا ما يستخدم نفوذه المالي لاختطاف أفضل اللاعبين من منافسيه. لذلك، تعليقاتهم الحالية لا تزال سوى قمرات مُلتهبة في أفضل حال.
حقيقة أنهم لا يزالون يشتكون من هذا الأمر مع وصول الخريف تُظهر الكثير عن مدى إصابة كرامتهم. في أعماق قلوبهم، يعتقدون أن نادي مثل نيوكاسل لا يمكنه أبدًا المنافسة لنادي ذو سمعة مثل بايرن لأي لاعب.
بالنسبة لهذه المجموعة من所谓 "الأحمقين"، لم يكن النتيجة سيئة أبدًا.
فاز نيوكاسل يونايتد – وليس ذلك فقط، بل في دوري أبطال أوروبا (UEFA Champions League) أيضًا. هذا الفوز ليس إنجازًا صغيرًا: إنه أكبر فوز لهم في دوري أبطال أوروبا، وثالث فوز لهم في المباريات الخارجية في البطولة. مع الأخذ في الاعتبار أن الموسم يبدو أنه يفتقد قطعة أو اثنتين من اللغز، فهذه المباراة بعيدة عن الأهمية الصغيرة.
"لديه إمكانيات ضخمة"، قال هاو بعد المباراة. "ننتظر منه المزيد. تتطلب لياقة البدنية في بريمير ليگ منه القيام بأشياء معينة، مثل القيام بالركض الطويل – يجب عليك القيام بذلك لكي تكون فعالًا. سرعة المباراة عالية جدًا، وينبغي عليك أن تكون قادرًا على الحفاظ على هذا التشديد لفترات طويلة. سنجعل له الكثير من العمل على لياقة البدنية لجعله أقوى.
"لكن أفضل صفة لديه هي قدرته التقنية. يبدو أنه لديه موهبة طبيعية لسجِّل الأهداف، وهذا رائع. كلما أمضى وقتًا أطول معنا، ستصبح طوله وشكله أفضل فقط. هذه بداية مُثيرة له – لقد عمل جيدًا جدًا. الأكثر أهمية، هو أنه مستعد ومُتأمل للقيام بالعمل، ويرغب في التحسين."
إذا جعل كل هذا نيوكاسل يبدو كأحمقين، فهم سيتقبلون ذلك بسرور.
بالطبع، لا ينبغي أن تُحول الأمور بهذه الطريقة. في عالم آخر، لكان إيساك لا يزال يلعب تحت قيادة هاو، وستُكن توقعات النادي للموسم ببعيد عن المستويات القابلة للإدارة. أثر انطلاق إيساك على الفريق بفقدان حوالي 20 هدفًا في الدوري mỗi موسم، وبشكل أن ليفربول اشترى هيوجو إكيتيك (Hugo Ekitike)، عرّفت فريق التوظيف في نيوكاسل فولتميد كأفضل خيار لاستبدال إيساك.
أجبر هذا النادي على التعامل مع حقيقة قاسية: بغض النظر عما يفعله في سوق النقل، ستصبح تشكيلته البديلة أضعف فقط. كان التحدي التالي هو تقوية الفريق وتوسيع خياراتهم – وأتم نيوكاسل أخيرًا ذلك بالضبط.
بينما اشترى الفريق فولتميد الشاب البالغ من الإمكانيات، استضافوا أيضًا النجم الخبير يوان فيزا (Yoan Visa).
اضطر هاو إلى القتال لشراء فيزا، حيث أن البالغ من العمر 29 عامًا غير من المحتمل أن يضيف أي قيمة تحولية لنيوكاسل في المستقبل. لكن الحجة هنا تكمن في أن كيران تريبьеير (Kieran Trippier) ودان برن (Dan Burn) كانا في مواقف مشابهة – كلاهما تم التوقيع عليهما خلال نافذة النقل الأولى المفرطة بعد استحواذ الملكية على النادي، ومع ذلك أبداً قيمًا استثنائية. هذا هو الدور الذي من المتوقع أن يلعبه فيزا بالضبط: الانضمام مباشرة إلى الفريق وتقديم وقت لفولتميد للتكيف.
الشهر الماضي، عانى فيزا من إصابة في الركبة أثناء لعبו لجمهورية الكونغو الديمقراطية في مباراة دولية، مما أدى لفسخ هذا الخطة. "كنا قلقين من أن نيك سيشعر بضغط كبير جدًا"، قال مصدر كبير من الفريق الأولي، الذي تحدث على شروط عدم الكشف عن هويته. "تشعر معه – إنه يتحمل الكثير من المسؤولية. كنا نأمل دائمًا أن يأتي شخص ما ليشاركه هذا العبء."
