في هذه الجولة من دوري البريميير ليج، حقق فريق مانشستر يونايتد (Manchester United) فوزًا 2-0 على فريق سندرلاند (Sunderland) في مباراة خارج ملعبه. أقدم البالغ الجديد لفريق الديفلز الحمراء (Red Devils) سن بلمنس (Senne Lammens) – الذي انضم إلى النادي هذا الصيف بمبلغ 21 ملايين يورو – أداءً مُلهمًا، حيث أجرى عددًا من التفريقات الحاسمة لصيانة صفيفه بلا أهداف. يُعتبر اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا والذى يبلغ ارتفاعه 1.93 متر، من قبل شبكات البحث الأوروبية على أنه خليفة طويل المدى للبالغ النقابي البلجيكي تيبو كورتوا (Thibaut Courtois). يُلاحظ أن بلمنس نفسه أشار إلى كورتوا وبالغ برселونة (Barcelona) مارك-أندري تير ستيجن (Marc-André ter Stegen) كأدبيين في حياته المهنية، حيث يُتعلم باستمرار من هذين البالغين ذوي المستوى العالمي من حيث الأسلوب الفني وروح المباراة.
خلال فترة عيشه في دوري البرو ليگ البلجيكي في الموسم الماضي، قدم بلمنس مجموعة من الأرقام الإحصائية المذهلة: أجرى 173 تفريقة – وهي العدد الأعلى بين جميع البالغين في أفضل 10 دوريات أوروبية – كما أجرى 4 تفريقات من الجزاء، متقاطعًا مع عدد من البالغين الرائدة في المرتبة الأولى. আর الأكثر إعطاءً هو أنه سجل أكبر عدد من التمريرات المتقدمة بين البالغين الذين تقل أعمارهم عن 23 عامًا، مما يُظهر قدرته على التعامل بالكرة التي تلبية متطلبات كرة القدم العصرية. في الواقع، قبل عامين، تنبأ مارك أوفرمارس (Marc Overmars) – مدير النادي الرئاسي أنتويرب (Royal Antwerp) وأسطورة سابقة لآرسنال – علنًا: "سيصبح بلا شك بالغًا يُقدَّر قيمته بأكثر من 20 ملايين جنيه إنجليزي".
وفقًا لمصادر مُعرفة بالموضوع، كان مانشستر يونايتد يُجري تقييمات نهائية في يوم الفتح من إغلاق نافذة التحويلات. على الرغم من أن إيميليانو مارتينيس (Emiliano Martínez) – البالغ النقابي الأرجنتيني من فريق أستون فيلا (Aston Villa) وذو لقب كأس العالم – يمتلك خبرة أكبر، إلا أن النادي اتخذ أخيرًا خيارًا استراتيجيًّا مشابهًا لعمليات التحويلات الهجومية التي أجراها في الصيف – كما اختروا دعم البنجامين شيسكو (Benjamin Šeško) على عكس أولي واتكنز (Ollie Watkins) – حيث ركز الديفلز الحمراء على إمكانيات التنمية الطويلة المدى لبلنس ومساحة التقدير القيمة المستقبلية.
عامل آخر أساسي وراء قرار التحويل يكمن في التوازن المالي ورغبة اللاعب. لو اختر يونايتد توقيع مارتينيس – الذي يطلب راتبًا أعلى – لكان النادي مضطرًا إلى بيع الجادون سانشو (Jadon Sancho) لأستون فيلا في صفقة دائمة، بدلاً من خطة الإعارة الأولية. لكن سانشو رفض بصراحة مغادرة النادي في صفقة تحويل دائمة، وأدى هذا التطور غير المتوقع أخيرًا إلى تحول تركيز يونايتد في عمليات التحويل إلى بلمنس – الذي يمثل خيارًا أكثر جدوى.
كممثل للبالغين العصريين، ما يُعجب باحثي الناديين περισσότεًا في بلمنس هو استمرارته في الهدوء واستقراره العاطفي على الملعب. أقر اللاعب البلجيكي الشاب في مقابلة من قبل: "البقاء هادئًا تحت الضغط هو الصفة الأكثر أهمية للبالغ". الآن، هذا البالغ الشاب – الذي يُتقن صلابة العقل – يُستخدم أدائه على الملعب لبرهنة أن الاستثمار الاستراتيجي الذي أجراه يونايتد فيه يستحق ذلك بالكامل.
