بدأ ليفربول (Liverpool) موسمه الجديد بخطوة متشابهة، حيث اجتتازت عوامل متعددة وراء هذا الأداء غير المتسارع. تكمن المشكلة الأكثر أهمية في هذا: بينما حقق النادي البطولة في بريمير ليگ (Premier League) في الموسم الماضي بفضل تشكيلة بداية مستقرة، أدت интеграция العديد من التوقيعات الجديدة هذا الموسم إلى تحطيم هذا التوازن.
لكن ما يُؤلم الأنظمة الجديدة لأرني سلات (Arne Slot) حقًا هو انهيار أحد أهم شراكات الوسط الميدان الناجحة في بريمير ليگ في الموسم الماضي — وهي الشراكة بين رايان جرافنبرش (Ryan Gravenberch) وأليكسيس ماك أليستر (Alexis Mac Allister). شكل هذا العمود المزدوج في الوسط الميدان هيمنة كبيرة في موسم 2024/25، لدرجة أن كليهما حصل على تذاكرات لأجوائز فردية: تم تضمين ماك أليستر في القائمة المختصرة لأجواء "لاعب الموسم للياعبين" (PFA Players' Player of the Year)، بينما فاز جرافنبرش بجائزة "أشهر لاعب شاب في بريمير ليگ".
ومع ذلك، أُبرزت خسارة ليفربول في مباراة دوري أبطال أوروبا (Champions League) في منتصف الأسبوع ضد غالاتاساراي (Galatasaray) صعوبات الزوج على مدار الشهرين الماضيين. على الرغم من أن كليهما شارك في المباراة في اسطنبول، إلا أنه عندما حضر ماك أليستر كمُستبدل في الدقيقة 62، غادر جرافنبرش المباراة في نفس الوقت — مما يمثل المغادرة الأكثر مبكرًا للاعب الهولندي من مباراة منذ ديربي ميرسي 사이د (Merseyside Derby) ضد إيفيرتون (Everton) في فبراير الماضي.
فقد جرافنبرش ميدالية الدفاع الاجتماعي (Community Shield) التي فتحت الموسم بسبب إجازة خاصة، وغياب عن مباراة البدء في بريمير ليگ بسبب العقاب، لكن السبب الحقيقي للقلق يكمن في ماك أليستر. عصف اللاعب الأرجنتيني بالإصابات في النصف الثاني من الموسم الماضي، واختار العلاج المحافظ عن طريق الراحة بدلاً من الجراحة هذا الصيف. أثر وقت المباراة المتقطع على أدائه بشكل كبير: سواء كان يخرج من البنك في دوري أبطال أوروبا أو يبدأ المباراة ضد كريستال بالاس (Crystal Palace) قبل أربعة أيام، فهو يفتقر بشكل ملحوظ إلى الحدة في المباراة.
منذ فوز ليفربول على توتنهام (Tottenham) في أواخر أبريل — الذي أسلم على البطولة — بدأ الزوج في الوسط الميدان معًا في أربع مباريات فقط. مجموع وقت كليهما على الملعب يصل إلى 264 دقيقة فقط، أقل من ثلاث مباريات كاملة. على النقيض من ذلك، في 34 مباراة دورية قبل تحقيق البطولة، فشل الزوج في البدء معًا في أربع مباريات فقط.
أدى هذا عدم الاستقرار أيضًا بشكل غير مباشر إلى منع فلوريان ويرتز (Florian Wirtz) من فتح مواهبته بالكامل في دورية رقم 10. بسبب التغييرات المستمرة في تشكيلة الوسط الميدان خلفه، استخدم ليفربول نفس زوج الوسط الدفاعي مرة واحدة فقط في المباريات التي شارك فيها ويرتز.
على الرغم من أن دومينيك سوبوسلاي (Dominik Szoboszlai) وكيرتيس جونز (Curtis Jones) أثرا على فريق المديريات من خلال أدائهما في ستامفورد بريدج (Stamford Bridge) سابقًا، إلا أن احتمال عودة هذا الزوج من الوسط الميدان البالغ للبطولة معًا في السبت المقبل لا يزال غير مؤكد. مع ذلك، يدرك سلات بوضوح: فقط من خلال تنشيط هذه الشراكة الذهبية في أقرب وقت ممكن يمكن لخطة التكتيكية שלו أن تكتمل حقًا. حاليًا، تنظر أنفيلد (ملعب ليفربول) بشدة إلى درع الوسط الميدان الذي كان لا يُحطم أبدًا سابقًا.
