في الآونة الأخيرة، ذكر مايكل أوين في مقابلة أنه يعتبر سامي هيوبيا «أكثر زملائه التقييمًا»، والذي يستحق أن يُعتبر أسطورة الدوري الإنجليزي الممتاز لكن اسمه نادرًا ما يُذكَر.
خلال مسيرته المهنية المجيدة التي امتدت 17 عامًا، لعب أوين في أضخم الأندية مثل ليفربول وريال مدريد ومانشستر يونايتد. عندما سئل عن من كان «أكثر زملائه التقييمًا»، قال أوين للصحفيين: «سامي هيوبيا من ليفربول».
«أعتقد أنه كان رائعًا تمامًا، لكن عندما أسمع الناس يتحدثون عن كل المدافعين العظماء في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، اسمه لا يُذكَر أبدًا. كان استثنائيًا، لاعبًا مذهلًا. قد تمر بعض التفاصيل بلا لاحظة، لكنه كان ممتازًا جدًا، ممتازًا جدًا. عندما يتعلق الأمر باللاعبين المقلوبين التقييمًا، فهو سيكون خياري».
من المفارق أن جيمي كاراغر، أسطورة ليفربول أخرى والذي كان يشارك هيوبيا في مركز المدافع المركزي في الغالب، أعرب عن رأي مشابه من قبل. قال كاراغر للصحافة في عام 2021: «بعد انضمامه، لعب للنادي لعشر سنوات دون أن يصاب بالإصابة أبدًا. كان المفتاح لتحويل ليفربول من فريق ضعيف إلى فريق يتمتع بمرونة نفسية وجسدية عظيمة. النجاح الذي تحققناه تحت قيادة هوليير وبينيتيز في العقد التالي كان مبنيًا على دفاعٍ متين. لم يكن ذلك فريقًا مجيدًا يعرف فقط كيفية الهجوم والتسجيل في أعداد كبيرة، بل فريقًا يعتمد على الاستقرار — وهذا الأساس تم وضعه منذ اللحظة التي انضم فيها».
تم توقيع هيوبيا من النادي الهولندي فيليم الثاني مقابل 2.5 مليون جنيه إسترليني، أمضى عشر سنوات في أنفيلد، وأقام 464 مباراة للفريق الأحمر. كرئيس فريق منتظم، ساعد ليفربول على فوز тройيته الكؤوس في عام 2001، ثم لعب دورًا رئيسيًا في المسيرة الرمزية لفوز لقب كأس اللاعبين الأوروبيين في عام 2005.
عرضت ليفربول على هيوبيا منصبًا كمدرب في نهاية مسيرته ك لاعب. على الرغم من أنه رفض العرض للانضمام إلى باير ليفركوزن، إلا أنه أعرب أيضًا عن اهتمامه بالعودة إلى أنفيلد كمدرب في المستقبل، مما يدل على عاطفته العميقة للنادي. عندما غادر هيوبيا الدوري الإنجليزي الممتاز، تم اختياره مرتين في فريق العام للرابطة المحترفة للاعبين، وفاز بجائزة لاعب السنة الفنلندي عشر مرات طوال مسيرته المهنية.
